物の豊かさと心の豊かさ

東京都の男性最高齢の１１１歳とされていた人物が、木乃伊化した姿で発見された事件。約３０年前に亡くなっていたという話も在るが、「本人が生きている事にして、家族が年金を不正受給していた。」“としたら”此れは許されざる犯罪で、当事者達は厳罰に処されるべきだろう。

此の事件が報道された後、「今度は都内で最高齢の１１３歳とされていた女性が、実は行方不明の状態に在る。」事が報じられた。同居していた筈の長女（７９歳）は「４０年前迄千葉県市川市で母と（次男の）弟の３人で住んでいたが、自分だけ引っ越した。母は弟と一緒に居ると思っていた。何故母と一緒に（自分が）住民登録されているのか判らない。母とは２０年以上会っておらず、今、何処に居るのか判らない。」とコメント。それに対して次男（７１歳）は「千葉で一緒に暮らしていたが、２０～３０年前に母親が出て行って居なくなった。」とコメントしたそうだが、以前警察に対して「母は既に亡くなっている。」と答えたという報道も在る。又、次女（７４歳）からは「母や姉、弟とは４０年程連絡を取っていない。母が何処に住んでいるか判らない。」とのコメントが。「次男は現在、刑務所に服役中。」との報道も在り、複雑な家族関係が背景に在るのだとは思うけれど、其れにしても「母や弟姉妹の行方を、こんなに長期間把握しないままに居た。」というのが個人的には不思議でならない。

此の２つの事件を受けて「１００歳以上の高齢者の所在確認」が全国各地で開始されたが、昨日迄の段階で５６人もの所在不明者が確認されたと言う。人数の多さも然る事乍ら、人間関係の希薄さが指摘される都心部のみならず、地方でも所在不明者が確認されたというのは驚き。“心の砂漠化”は、日本全体に拡散しているという事か。

余所の家族の内情を、部外者が把握するのは非常に困難。色々複雑な事情も在るだろうし、家族の所在を把握していないからと言って、其の事だけで他者がどうこう非難するのもどうかとは思う。ましてや義理の娘や息子の場合、「義父母の面倒を一生看ろ！」とされてしまうのは気の毒な部分も在るし。「所在不明を認識してい乍ら、年金を不正受給している。」様なケースは、断罪されて然る可きだけれど。

所在不明になっている高齢者達は、一体どうしているのだろうか？ホームレスとして彷徨っている可能性もゼロでは無いだろうけれど、これだけの高齢者ならば見た目で判るだろうし、見掛けられればそれなりに問題化すると思う。今回「所在不明として確認された１００歳以上の高齢者」の中には可成り以前から所在が確認されていない者がチラホラ居り、１００歳前後になって突如所在不明になったというのでは無く、例えば６０～７０歳位の間に判らなくなったというケースが多いのではないかという気がする。捜索願が出されていないケースを含めると、年間で十数万人以上の人間が行方不明になっているという話も在る此の国では、無縁仏の数が年間３万人を超えるとも言われている。所在不明になっている高齢者の中には、無縁仏として処理された人達が結構居るのではなかろうか。

あらゆる物で溢れ返っている我が国だが、物の豊かさは享受出来たとしても、心の豊かさの面ではどうなのだろう？必死で働いて来た末、殺伐とした老後が待っているとしたら・・・何とも哀しい話だ。