背番号３４を思い出してしまった

マンガウルフ様も記事で取り扱われているが、「元エースが強盗殺人で逮捕」というニュースには驚きを禁じ得なかった。この容疑者が選手だった時代をそれ程詳しく知っている訳ではないが、最早プロ野球ファンの間では伝説ともなっている”１０．１９”＊１の第一戦先発投手であった事や、奪三振王であった事は、記憶に強く残っている。特に、奪三振に注目が集まる様になったのは、彼が１９８８年に記録した２０４奪三振に負う所が大きいと思う。実際問題、パ・リーグではその翌年から、奪三振がタイトル表彰の対象になっている。

マンガウルフ様も書かれている様に、今回の容疑者の犯行を、安直にプロ野球選手の引退後の厳しさとリンクさせてしまうのは間違いだと思う。分不相応な生活態度を改められず、身勝手な理屈で他者を殺めてしまった彼には、同情の余地はない。

唯、同時に思い浮かべてしまったのは、スワローズの嘗てのエースだった背番号３４の事。勿論、彼は犯罪に手を染めた訳では全く無い。思い浮かべてしまったのは、プロ野球界に未練を残しつつも居場所を見出せず、他の社会で生きていかなければならなかったという点に同じ”苦悩”を感じてしまったからだ。（今回の容疑者が苦悩を抱えていたからと言って、彼の犯行が正当化されるものでは全く無い。）

彼はどうしても野球との繋がりを断ち切れなかった。実際問題、大学の先輩だった原氏にも相談を持ちかけてもいた様だ。自身の腕一本に頼る稼業のプロ野球選手。そういった世界に”互助会制度”の様な物は相応しくはない気もする。しかし、選手の平均寿命が２９歳である事や、１０年間プロ野球に在籍して貰える年金が月１０万円を切る現実（それも貰えるのは、５５歳から。）を考えると、プロ野球の世界から一般社会に放り出されても対応出来るケア（教育及び年金制度の拡充等）を、プロ野球界全体で、今以上に行なっても良い気もする。

我々野球ファンに夢を与えてくれる選手達の末路が、暗く寂しいものであっては何ともやり切れないのだ。

何度も書くが、今回の事件は同情の余地がない。唯在るのは、過去の栄光が華やかであればある程、その挫折の闇は深く底知れないものという事だけである。

＊１　近鉄バファローズが消滅した年に、このチームと縁を感じる選手の哀しいニュース（鈴木貴久氏の逝去等）に触れる機会が多かったのは、何か因縁めいたものを感じてしまう。