「『火の鳥』シリーズ」のマイ・ランキング

当ブログで過去に何度も書いている事だけれど、手塚治虫氏は敬愛する人物の１人。彼が描き上げた作品数は「全６０４作」とも言われるが、入手出来る範囲では、恐らく全部読んでいる。其れ等の作品から学んだ事は数多在り、我が人格形成に大きな影響を与えたのは間違い無い。自分にとって彼は、漫画家という存在に留まらず、偉大なクリエーターで在り、思想家で在ると捉えている。

「マイナーな漫画だけど好き」、「『人間が生き物の生き死にを自由にしようなんて、おこがましいとは思わんかね。』」、「手塚治虫作品ベスト１０」、「安達が原」、そして「一番結末が衝撃的だった手塚作品」等、手塚氏に関する記事をアップして来たが、今日は彼の代表作の１つで在り、個人的には「ベスト１０の９位」とした「『火の鳥』シリーズ」を取り上げる。

「『火の鳥』シリーズ」の第１弾は、漫画雑誌「漫画少年」の「１９５４年７月号～１９５５年５月号」に連載された「黎明編（漫画少年版）」で、此れは未完に終わっている。以降、連載誌を変え、全部で「１８編」が存在する。尚、此の他に、手塚氏自身が登場するエッセー風短編漫画「休憩　ＩＮＴＥＲＭＩＳＳＩＯＮ」（初出：「ＣＯＭ」が存在するけれど、「飽く迄もエッセー。」という事で、１８編からは外す事にした。全１８編を、発表された順番に記すと、次の通り。

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［『火の鳥』シリーズ　全１８編』］

①　「黎明編（漫画少年版）」（初出：「漫画少年」）
②　「エジプト編」（初出：「少女クラブ」）
③　「ギリシャ編」（初出：「少女クラブ」）
④　「ローマ編」（初出：「少女クラブ」）
⑤　「黎明編（ＣＯＭ版）」（初出「ＣＯＭ」）
⑥　「未来編」（初出：「ＣＯＭ」）
⑦　「ヤマト編」（初出：「ＣＯＭ」）
⑧　「宇宙編」（初出：「ＣＯＭ」）
⑨　「鳳凰編」（初出：「ＣＯＭ」）
⑩　「復活編」（初出：「ＣＯＭ」）
⑪　「羽衣編」（初出：「ＣＯＭ」）
⑫　「望郷編（ＣＯＭ版）」（初出：「ＣＯＭ」）
⑬　「乱世編（ＣＯＭ版）」（初出：「ＣＯＭ」）
⑭　「望郷編（マンガ少年版）」（初出：「マンガ少年」）
⑮　「乱世編（マンガ少年版）」（初出：「マンガ少年」）
⑯　「生命編」（初出：「マンガ少年」）
⑰　「異形編」（初出：「マンガ少年」）
⑱　「太陽編」（初出：「野生時代」）
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描かれた時代で言えば、"最古"は「エジプト編」で紀元前１０世紀頃、そして"最も先"は西暦３４０４年の世界と描いた「未来編」。詰まり、時間軸で考えた場合、「『火の鳥』シリーズ」は「エジプト編」で始まり、「未来編」が結末と言えるだろう。

時空を超えて存在する超生命体・火の鳥は、「其の血を飲めば、不老不死に成れる。」と言われている。そんな火の鳥を"狂言回し"に、過去と未来を交互に描き乍ら、「生と死」や「輪廻転生」という哲学的な問題を深く抉っているのが「『火の鳥』シリーズ」だ。

古今東西、人類の歴史で"戦い"が絶えないのは、偏に"人間のエゴ"が在るから。自身の利益のみを追い求めた権力者が、最後に行き着くのが「己が不老不死」と言って良く、人類にとって"究極のテーマ"なのだろう。

「『火の鳥』シリーズ」全１８編の中から、マイ・ランキングを記す。

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［「『火の鳥』シリーズ」のマイ・ランキング］

１位：　「未来編」
２位：　「鳳凰編」
３位：　「太陽編」
４位：　「復活編」
５位：　「黎明編（漫画少年版＆ＣＯＭ版）」
６位：　「異形編」
７位：　「ヤマト編」
８位：　「宇宙編」
９位：　「望郷編（ＣＯＭ版＆マンガ少年版）」
１０位：「生命編」
１１位：「乱世編（ＣＯＭ版＆マンガ少年版）」
１２位：「羽衣編」
１３位：「エジプト編」　／　「ギリシャ編」　／　「ローマ編」
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２位から６位に関しては、順位付けが難航した。何れも"マイナス要素"を見付け難く、無理無理に順位を付けたという感じだ。でも、１位は断トツで「未来編」。他作品を追随させない圧倒的なパワー有した作品で、「未来編」だけでも「生と死」に付いて十二分に考えさせられる事だろう。

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「火の鳥　未来編」

西暦３４０４年、人類は２５世紀を頂点として衰退期に入り、文明も芸術も進歩が少しずつ停止。人々は昔の生活や服装に許り憧れを抱く様に成り、既に３０世紀には、文明は２１世紀頃のレヴェル迄逆戻りしていた。地球及び人類は滅亡の淵に在り、他の惑星に建設した植民地を放棄し、地上は人間は疎か、生物が殆ど住めない世界と成っていた。人類は世界の５ヶ所に作った地下都市"永遠の都"事、メガロポリス「レングード」（旧ソ連）、「ピンキング」（中国）、「ユーオーク」（アメリカ）、「ルマルエーズ」（フランス）、そして「ヤマト」（日本）に移り住み、超巨大コンピューターに自らの支配を委ねていた。然し、其のコンピューターも完璧な存在では無く、コンピューター同士で争いが起き、全体主義体制を採る「ヤマト」と自由主義体制の「レングード」の対立から、核戦争が勃発した。其の結果、対立関係とは無縁だった残りの３都市迄もが何故か超水爆で爆発し、地球上に５つ在った全ての地下都市が消滅。人類が滅亡してしまう。生き残ったのはシェルターに居た山之辺マサト、猿田、ロック、タマミのみだった。其の後、マサトの意識は体外離脱し、火の鳥により、「宇宙の構造と、人類の滅亡が生命の歴史のリセットを目的として実行された。」事を告げられ、生命を復活させ、正しい道に導く為に"永遠の命"を授かる。他の者が次々と放射能の作用や寿命が尽きて死んで行く中で、マサトだけは永久に死ねない体の儘苦しみ、悶え乍ら生き続ける。途方も無い時間をたった１人で過ごす中で、マサトは地球の生命の復活を追究し続け、軈て１つの答えに辿り着く。
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自分自身も、不老不死という物に憧れた時期が在る。「全く老いる事無く、絶対に死なないって、凄く良いな。」と。でも、「自身の肉体は朽ち果てても、意識だけはずっと生き続けているが、自分以外の"生物"は全て絶滅してしまった中、たった１人で存在し続けなければいけないマサトの孤独と絶望。」を此の作品で思い知らされ、考えがすっかり変わった。

以前、盟友・小沢昭一氏との思い出を語っていた黒柳徹子さんが、「『（自分は）百歳迄生きる。』と言ったら、小沢さんに『長生きをすると、周りに誰も居なくなるよ。』と言われて、ワンワン泣いた事が在るんです。でも今日、其れは熟そうだなと思いました。もう小沢さんも居ないんだなと。１日１日を、大事に生きて行くしか無いわね。」と言ったのが、非常に印象に残っている。「不老不死と成っても、周りに誰も知り合いが居ないどころか、自分以外の生物が全く存在しない。」というのは、正に"生き地獄"だろう。