法定の罰を受け、罪を償うべし。でも、プロへの道は閉ざさないで欲しい。

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「大谷　日本ハム入り表明　功を奏した説得力在る交渉」（１２月９日、スポニチ）

 

日本ハムがドラフト１位指名した、岩手・花巻東高の大谷翔平投手（１８歳）が９日、岩手県奥州市内のホテルで日本ハム入りを表明した。

 

１０月２１日に大リーグ挑戦を公言した大谷は、指名後に日本ハムと話し合いを重ね、今月３日の交渉で契約金１億円プラス出来高払い５，０００万円の条件や、レンジャーズに移籍したダルビッシュが付けていた背番号「１１」を用意する事を提示されていた。

 

ドラフトで強行指名した日本ハムは１１月１０日の交渉で２５頁にも及ぶ資料を持参。若い内から海を渡る事のリスク等を示した。他球団では考えも及ばない、１０代韓国選手の米国挑戦の実例迄挙げた内容には説得力も在った。

 

１２球団でトップクラスの育成システムの確立、高卒７年目のダルビッシュをポスティング・システムでメジャーに送り出した実績。両親の思いも理解した上で、交渉を重ねる度に「日本ハム経由のメジャー挑戦」の選択肢が、現実的になった。

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メジャー挑戦を公言していた大谷投手が、一転してファイターズ入りを決めた事に関して、非難の声も無い訳では無い。中には「ファイターズ入りの確約が、最初から在った上での出来レース。」という声も。

 

事実は当事者のみぞ知るな訳だが、自分としては「出来レースでは無かった。」と思っている。昨年のドラフトではジャイアンツ入りを熱望する菅野智之投手を１位指名するも、結果的に断られたファイターズ。「其の年に１番良い選手を、１位指名するだけ。」という此のチームのスタンスは揺らぎ無く、「今年１番良い選手は大谷投手で在り、誠心誠意交渉すれば、入団の可能性は零では無い。」という考えがフロントや首脳陣に在ったからこそ、毅然と１位指名しただけの事だろう。説得力の在る交渉を行ったファイターズ、実に天晴れ！

 

メジャー在籍経験の在る日本人ＯＢからは、ファイターズを経由してのメジャー挑戦を薦める声が圧倒的多数だった。「肉体的にも技術的にも、或る程度出来上がった選手なら別だが、高卒ルーキーが行き成りメジャーに挑戦するのは危険。メジャーの場合、日本の様な育成システムが確立されておらず、“二軍”は基本的に調整の場で、高卒ルーキーを指導する体制は脆弱だから。」というのが、其の理由。自分も「ファイターズを経由してのメジャー挑戦がベター。」と考えていたので、大谷投手の決断は良かったと思う。「多くの野球ファンが彼の決断を非難する事無く、温かい目で見守ってくれれば。」と願っている。

 

ドラフト指名選手を巡っては、嬉しくない報道もされた。一部報道では当該選手の実名が挙げられていたけれど、年齢等を考慮して、此処では何ヶ所かで仮称を使わせて貰う。

 

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「西武２位指名の“房総のダルビッシュ”が暴走！　無免許運転＆スピード違反で入団取り消しも」（１２月８日、リアルライブ）

 

“房総のダルビッシュ”の異名を持ち、今ドラフトで西武に２位指名されたＡ高のＢ投手(１８歳)が、１２月４日に道交法違反(車の無免許運転と速度超過)の疑いで千葉県警に摘発されていた事が判った。

 

７日にＡ校が明らかにした物で、会見にはＣ校長(４８歳)と野球部・Ｄ監督(６７歳)が出席。一連の経緯とＢ投手の反省文を読み上げ、Ｃ校長とＤ監督が陳謝した。反省文には「周りの沢山の人の思いを裏切ってしまった。ドラフト指名された事で満足してしまった。指名された事によって、ホッとして気持ちが緩んでしまいました。段々と野球が大好きな本来の自分を見失って行き、此の様な問題を起こしてしまいました。僕は野球を取ったら何も残らない人間です。」等と書かれていた。Ｂ投手は６日に学校側から、無期限の謹慎処分を通達されている。

Ａ校によると、Ｂ投手は３日午後８時迄、同県君津市内の自動車教習所へ通っていた。其の後、既に免許取得済みの野球部３年の同級生と、東京スカイツリーへドライブに出掛けた。其の帰り道で、仮免許を取得していたＢ投手は「運転を代わってくれ。」と願い出た。車を所有する同級生は止めたが、制止を振り切って運転した。

 

首都高速湾岸線から東京湾アクアラインを運転し、木更津金田料金所１．５ｋｍ手前で千葉県警の覆面パトカーにより、４日午前０時４２分に摘発された。アクアラインの制限速度(８０ｋｍ)を２９ｋｍもオーヴァーする時速１０９ｋｍで運転しており、無免許も発覚した。摘発された際、Ｂ投手は「此れで、もう駄目だ・・・。」と落胆していたと言う。

 

西武とＢ投手は１１月１５日に、契約金７，０００万円、年俸７００万円で入団に合意しているが、正式な契約は交わしていない。事態を重く見た球団は１３日の新入団発表会見に出席させない事を決め、入団手続きを凍結する方針を示した。入団取り消しの可能性に付いて、飯田則昭専務は「今は否定出来ない。」と発言。「無免許運転が何の程度重かったのか、色んな情報がきちんと判って、確り本人と話をした上でという事になって行くと思います。本人がどう反省して行ってくれるのかというのが、非常に重い判断材料になると思います。」と飯田専務。球団では渡辺久信監督(４７歳)が現役時代に付けていた背番号「４１」を与える等、大きな期待を寄せていただけにショックも大きい。

 

今ドラフトでは中日に３位指名されたＥ外野手(２２歳＝Ｆ大)が、未成年だった２０１０年８月に、自転車の飲酒運転をＳＮＳ内の日記で告白していた事が、ドラフト直後に発覚。既に、大学側が２年前に反省文を提出させる処分を科していた事から、球団は不問にした。

過去には２００９年のドラフトで、ロッテがＧ商工から３位指名したＨ内野手(２１歳)がドラフト後の１２月に居酒屋で飲酒。沖縄県警に補導され、学校から２週間の停学処分を受ける不祥事が在った。此の際、ロッテは仮契約を白紙に戻したが、翌２０１０年１月に契約。年俸は仮契約時から減額されるペナルティーを科された例が在る。

 

唯、今回のケースはＥやＨの飲酒程度とは次元が違う。無免許運転、スピード違反となると、事態は深刻だ。１８歳の少年が起こした事とはいえ、其れ相応のペナルティーや反省する時間も必要だろう。安易に入団させるようなら、西武球団の良識が問われる事になる。

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ドラフトで上位指名され、間も無く入団する人間としては、余りにも軽率な行動。其の意識の低さには呆れる許りだし、Ｂ投手には法定の罰をきちんと受け、罪を償うべきなのは言う迄も無い。

 

しかし、今回の事でプロへの道が閉ざされる事は、在って欲しくない。無免許運転＆スピード違反は大事故を招き兼ねない行動で在るのは確かだが、１８歳という年齢を考えると、きちんと罰を受けて猛省すれば、プロで活躍する機会を与えて良いと思うので。

 

Ｂ投手がドラフトで指名された夜、某ＴＶ番組で彼の複雑な生い立ちを知った。「何とかプロで結果を残し、同様に恵まれない境遇の子供達に夢や希望を与えて欲しい。」と強く思ったもの。だからと言って、今回の行動が許されたり、罪が減じられる事が在ってはならないが、罰を受けた上でプロで頑張って欲しいという気持ちは在る。

 

プロ入りすれば良からぬ人間が擦り寄って来たり、怪しげな話が持ち込まれたりと、「道」を踏み外してしまう機会は多い事だろう。実際に「道」を踏み外し、消えて行ってしまった“先人”は少なくない。プロ入り前に「自らを律する事の大事さ」を痛感させられたで在ろうＢ投手。「２度目の失敗は絶対に許されない。」事も胆に銘じ、猛省すべし。

 

そしてライオンズ然る可きペナルティーを科した上で、Ｂ投手をプロの世界に迎えて上げて欲しい。