「安達が原」

過去に何度か書いたが、自分は手塚治虫氏の大ファンだ。一番最初に読んだ手塚作品は、虫プロ商事が発行していた雑誌「月刊てづかマガジンれお」に再収録された「植物人間」という作品だったと思う。此の作品は「鉄腕アトム」の第４２話に当たり、物悲しい結末が印象的だった。

 

最初に購入した手塚作品となると、今は無き朝日ソノラマから刊行された「ノーマン」で、小学校の低学年の時（以前の記事では「小学校に入って間も無い頃」と記したが、其れよりは暫く後の様だ。）だったと思う。宇宙を舞台にした壮大なストーリーと、個性的なキャラクター達にすっかり魅了され、以降手塚作品を読み漁る事になる。

 

手塚作品からは様々な知識を得た自分にとって、「手塚治虫」という人物は単なる「漫画家」では無く、「クリエーター」や「思想家」といった存在。偶然にも連れションする機会を得たが、其の際には話し掛ける事すら出来なかったし、手塚ファン歴ウン十年で在り乍らサイン色紙は１枚も持っていないしと、「自分の様な俗人が、手塚氏に近付くのは恐れ多い。」という気がずっと在ったのだ。

 

手塚氏が一生涯で生み出した作品は余りに多く、其の全ては所有出来ていない。しかし「恐らく９９％近くは所有しているのではないか。」とは思っているし、其れが数少ない自慢の一つでも在る。

 

以前、「手塚治虫作品ベスト１０」を選んだ際、１位は「ブラック・ジャック」だった。余りにも有名な作品故、「定番中の定番とも言える作品を１位にするのは、何か気恥ずかしいなあ。」とは思ったのだが、一番好きな作品なのだから仕方無い。そして便宜的に順位付けしたものの、２位以下の作品何れもが印象的で、「マイナーな漫画だけど好き」という記事で取り上げた「ロロの旅路」（ベスト１０では２位にした。）は「ブラック・ジャック」と並んで１位にしたかった程。同じく「一般的にはマイナーな作品」という事になろうが、７位の「荒野の七ひき」も忘れられない作品だ。

 

「一般的にはマイナーな作品」と言えば、ベスト１０には入れなかったのだけれど、「安達が原」という作品が脳裏に焼き付いている。

 

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殺し屋として名高いユウケイは、或る星に降り立った。此の星に住み、「魔女」と噂されている老女を殺す為だ。年齢不詳の老女はユウケイに手料理を振る舞ってくれるが、用心した彼は毒消しの薬を料理に振り掛けて食す。

 

食後、ベッドに入るユウケイ。周りが静まり返った所で、彼は天井に穴を空ける。予想していた通り、其処には毒ガスを流す為の配管が施されていた。そして発見した地下室には、無数の白骨が転がっていた。

 

「矢張り魔女だったのだ。」と確信するユウケイの前に現れた老女は、「御前を殺す積りは無かった。」と言い、更に「殺される前に、御前の身の上話を聞かせて欲しい。」と懇願。其処で彼は、老女の“最後の願い”を受け容れ、自らの過去を話し始める事にするが・・・。

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範疇で言えば「ＳＦ作品」という事になるのだが、能等の演目にもなっている「安達ヶ原の鬼婆伝説（黒塚の伝説）」が下敷きになった作品で在る。過去の名作を下敷きにした物が手塚作品には幾つか在り、自分の場合「罪と罰」や「新選組」等は手塚作品で初めて触れ、「安達ヶ原の鬼婆伝説」も同様だ。

 

「魔女の意外な正体」に驚かされる。そして「其れを知った時のユウケイの思い」を想像すると、何とも言えない思いに。毒消しの薬を料理に振り掛けた事が、後になって堪らない程の哀しみを読者に与える事だろう。手塚作品の特徴とも言える「哀し過ぎる結末」が、此の作品でも待ち受けている。

 

未読の方は、是非読んで戴きたい。（中々書店には並んでいないとは思うが、「手塚治虫漫画全集」（Ｂ６版）の第６１巻、そして「手塚治虫文庫全集」ならば第２８巻（ＢＴ２８）の「ライオンブックス１」内に、此の作品は収録されている。）