呪いの町

当ブログでも何度か紹介させて貰っている、ハムぞー所長様の「東西々々」シリーズ。「関東」と「関西」の意外な違いを毎回取り上げられており、目から鱗が落ちる思いをしばしばさせられるのだが、先日アップされた記事「ポリタンク～東西々々～」にも驚かされた。幼少時を名古屋で過ごし、長じてからはずっと関東圏で暮らしている自分にとって、「ポリタンクの色は赤に決まっている。」という“常識”が在ったのだが、関西では「青」や「水色」が普通なのだとか。これは、かなり意外な事実だった。

閑話休題。

週刊新潮（１１月２７日号）に、「２年弱で２４人が首を吊った英国『呪いの町』」という記事が載っていた。同国ウェールズ最大の都市カーディフ。その近郊のブリッジエンドは人口３万９千人の小さな町なのだが、２年間弱で２４人が首吊り自殺していると言う。我が国では年間３万人を超える自殺者が出ており、これは人口比で言うと約０．０２５％。ブリッジエンドの場合、１年で１２人の首吊り自殺者と考えると人口比では約０．０３％という事になり（首吊り以外の自殺者も居るだろうから。）、確かに高い割合では在る。イギリス全体の自殺者の割合は１０万人中８．５人（０．００８５％）という事なので、この町の自殺者数の多さは異常と言えよう。

唯、ブリッジエンドが、そもそも自殺者の多い町だった訳では無い。同町での一昨年の自殺者数は、１年間に３人だった。昨年１月、１８歳の男子学生が自宅付近で首吊り自殺して以降、同年２月に２人、８月に１人、１２月に２人が同様の方法で自殺。今年に入ってもその連鎖は止まらず、２年弱で２４人を数える事に。自殺者は１５歳から２７歳の男女で、年齢も性別もバラバラだと言う。

小さい町故に自殺者同士が知り合いでもおかしくは無いのだが、１７人目の自殺者が出た直後に、１７人中１０人迄もが奇妙な共通点を持っている事が判明。「Ｂｅｂｏ」なるサイトの利用者で、「このサイトが原因で首吊り自殺を図ったのではないか？」とされたのだ。この「Ｂｅｂｏ」は黒を基調にしたメイド服をロック風にアレンジした“ゴスロリファッション”に関心の深い若者が集まるサイトだが、日本の自殺サイトの様に自殺を奨励したり、賛美したりしている訳では無く、サイト内の掲示板で集団自殺を呼び掛ける様な書き込みも見当たらないそうで、地元警察もその関連性を否定。

他の共通点としては「低所得者の子弟」と「遺書が無い。」という２点が挙げられている。議会の対策委員会は「最初に自殺した少年の後追い。」としているが、これだけ長期に亘って首吊り自殺が続いている理由としては弱い気も。

其処で出て来たのが、「ブリッジエンドは『呪いの町』。」とう噂。何でも同町には嘗て捕虜収容所が在り、其処で亡くなった者の悪霊が原因ではないかと言うのだ。在り勝ちな噂だが、過去に遡れば恨み辛みをこの世に残して亡くなった者は何処の土地でも居る筈。ブリッジエンドだけが例外では無いと思うのだが・・・。