この気持にジャイアンツはどう応えるのか？

ネット・サーフィンしていたら、「アニメモリアル」なるサイトに出会した。コンテンツの一つに「ギャラリー」というのが在り、これが一定年齢以上の人には涙物のラインナップ。ＹＯＵ　ＴＵＢＥといった動画サイトの御蔭で懐かしの映像を目に出来る様になったが、懐かしのアニメのＯＰ画像がこれだけズラリと並んでいるのは、最早壮観と言うしかない。これ等の画像を目にして、テーマ・ソングやアニメの内容がパッと思い浮かぶ人も少なくない事だろう。

閑話休題。

今年のドラフト会議でマリーンズから２位指名されたホンダの長野久義選手が、入団拒否の意向を昨日明らかにした。マリーンズは彼に対し最大の誠意（契約金１億円プラス出来高払い５，０００万円、年俸１,５００万円［推定］等。）」を見せたが、残念乍らその熱意が彼の心を動かすには到らなかったという事に。

「マリーンズには必要とされていると感じたが、社会人でもう１年という気持ちが強かった。２週間位前に安藤監督から熊本行きのチケットを貰って、阿蘇の大自然の中で原点に戻って決めた。ジャイアンツ入りを拘る理由？小さい頃から好きだったので。」

入団拒否を決めた理由に関する長野選手のコメントだ。２年前に行われたドラフト会議で、彼はファイターズから４巡目で指名されたが、やはり入団拒否をしている。ジャイアンツへの思いが、それだけ強いという事だろう。

今年のドラフト会議に触れた記事でも書いた様に、長野選手にはマリーンズ入りして欲しかった。マリーンズは素晴らしいチームだし、心からこのチームを愛するファンも多い。そんなチームから最大限の評価を受けた、即ち「これ程迄に望まれている」のだから、マリーンズに入って超一流の選手になるのが彼にとってベターな選択ではないかと思ったのだ。１年“浪人”しても、ジャイアンツが彼を指名する保証は全く無く、指名されたとしてもマリーンズ程の誠意を見せてくれるかは疑問。日本プロ野球選手会の調査によると、「プロ野球選手の平均選手寿命は約９年で、平均引退年齢は約２９歳。」との事。来年で２５歳を迎える彼にとって、これ程迄に高い評価を蹴っての浪人は、人生設計を大きく狂わしかねない決断と言える。

この決断に付いて「何で其処迄ジャイアンツに拘るのか？」、「プロ選手になれば、何処のチームに入っても同じではないか？」という意見も在る事だろう。これ等の意見は理解出来るのだが、同時に長野選手の思いも理解出来る。学生時代、ドラフト会議が近付くと、「ジャイアンツが指名してくれないかなあ。」と思った事が何度か在る。野球部に入った経験すら無いのにも拘わらずだ。勿論、９９．９９％は“妄想”だが、「何かの間違いで、ジャイアンツが指名してくれないだろうか。」という思いが０．０１％は在った。何故其処迄ジャイアンツに入りたかったか？それは幼少時から大好きな人（選手）が所属していたのが、ジャイアンツだったから。これは、理屈でどうこう説明出来る話では無いのだ。

「彼がどうして其処迄、ジャイアンツ入りしたいのか？」に付いて、赤の他人の自分がその真意を判る訳も無い。唯、ジャイアンツ・ファンの一人としては、其処迄ジャイアンツというチームに拘ってくれる彼に、強いシンパシーを感じるのも事実。こう書くと「ジャイアンツ至上主義」とか揶揄されそうだが、もし自身が心から愛するチームが在ったとして、「そのチームにどうしても入りたい！」という思いを此処迄見せる選手が居たら、同様にシンパシーを感じるのではなかろうか。

ドラフト会議での指名を拒否し続けた挙句、プロ入りに５年の“遠回り”をしてしまった選手が、嘗てのジャイアンツにも居た。松坂大輔投手よりも遥か以前に「怪物」と称された、「昭和の怪物」こと江川卓氏だ。「彼が遠回りをせずにプロ入りしていたら、もっともっと凄い成績を残せたろうに。」と思う事が何度も在った。長野選手の遠回りがどういう結果に結び付くかは判らないが、失った時間を取り返せない事だけは確かだ。

彼の一途な思いに、ジャイアンツはどう応えるのか？来年の高校野球でとんでもない怪物が現れるかもしれないし、大学野球や社会人野球でも凄い逸材が現れる可能性も在る。それでもジャイアンツは、彼を１巡目で指名するのだろうか？ジャイアンツ・ファンの一人としては、どういう状況になったとしても、長野選手を“今度こそ”１位指名して欲しい。これだけ強い誠意を見せ続けている彼に、今度はジャイアンツが誠意で応えるべきではないか？