電気自動車

酷い機械音痴の癖に、新技術を用いた商品が出ると実物が見たくなってしまう。ハイブリッドカーを見に行った事は在ったが、電気自動車の実物は見た事が無かったので、先日、展示会に足を運んでみた。

展示されていたのは、リチウムイオン電池に充電してモーターを回すタイプの電気自動車。少し前迄は「フル充電にかなりの時間を要する。」、「走行可能距離が短い。」、「車両価格が高い。」といった問題点が指摘されていた電気自動車だが、充電時間や走行可能距離の問題は大分改善されている様だ（一例）。又、車両価格は決して安くないものの、購入に際し公的補助をしてくれる地域も在り、自己負担額は思っていた程高くは無かった。

従来のガソリン車は概して「如何に走行時の音を抑えるか」、即ち「制音（静音）性能アップ」に技術者達は工夫を凝らして来たが、走行時に殆ど音がしないとされる電気自動車（展示では、実際に音を聞く事は出来なかった。）の場合は、歩行者の保護（背後から電気自動車が来ても気付かず、事故に遭う可能性を考慮。）の観点から「必要最低限の音をどう出すか」に工夫を凝らさなければならないのは何とも皮肉に感じた。

走行時にＣＯ２やＮＯｘを排出しない等、環境に優しいとされる電気自動車。それはそれで良い事だとは思うが、自分の様に「車は動けなくなる迄乗り潰す。」という場合だと、「その他の部分は従来の車の様に長期間使用出来ても、高価な電池はそんなに持たないだろうから、何度か交換しなきゃいけないんだろうなあ。」という思いも在る。又、「環境に優しいから。」という理由でバイオマスエタノールの製造にアメリカ等が注力した結果、原料のトウモロコシ等を本来の食用では無く、バイオマスエタノール用に作る農家が増え、結果的に食用のトウモロコシ等の価格が急騰するといった弊害も。勿論、投機筋の介入が価格の急騰に影響を及ぼしたという点も在るのだろうが、少なくとも貧しい国々に安価な食料が行かなくなりつつ在る事は言えると思う。

電気自動車は、当たり前だが電気を要する。電気自動車が普及すればする程、電気の需要量も増える事だろう。そのバランスをド素人の自分は全く判らないので、もしかしたらトンチンカンな事を書いているのかもしれないが、バイオマスエタノールの製造を進める余りに弊害が出て来てしまった様に、「電気自動車が余りにも普及してしまう事で、電気の供給量を始めとした問題は出て来ないのだろうか？」と思ったりするのだった。