そんなに減ってる！？

四半世紀以上前、「生物が一日一種消えてゆく　－　滅びの動物学」という本を読んで衝撃を受けた。そして５年前、「１９７０年～２０００年の３０年間で、地球上の生物の内４０％が死に絶えた。」というニュースを目にして、生態系が確実に崩壊して行っている事を再認識させられたのだが、とは言え身近な動物達が消えて行っている訳でも無く、現実感が１００％という訳では無かった。しかし・・・。

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「スズメ：国内生息数、半世紀前の１割に　全国調査で判明」（２月３日、毎日新聞）

国内の雀の生息数が１,８００万羽に留まる事が、立教大理学部の三上修・特別研究員の調査で判った。餌場の田畑と、巣を作る木造家屋の減少等により、最近２０年足らずで最大８０％、半世紀前との比較では９０％も減少したと見られる。雀の生息数を全国レベルで推計した調査は初めて。

調査は２００８年５、６月に実施。気候の偏り等を考慮して秋田、埼玉、熊本の３県を調査地に選び、住宅地▽農村▽森林－－等五つの生息環境に付いて巣の平均密度を算出。国土交通省が持つ建物用地や森林等の面積データとの比率を基に、巣は全国に約９００万個在り、個体数は番で約１，８００万羽と推定した。

減少率は農作物の被害面積や、有害鳥獣駆除数の推移等から推定。個体数は１９９０年以降８０～５０％程度減り、１９６０年頃との比較では１０分の１になった可能性も在ると結論付けた。

三上特別研究員は「未だ保全の緊急性が高いとは言えないが、個体数の変化をモニタリングし、減少の原因を突き止める必要が在る。」と話している。
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半世紀前の事は判らないが、少なくともこの２０年足らずの間に雀が最大で８０％も減少した可能性が在るというのは驚きだ。唯、そうは言われても「そんなに減ってる！？」という疑念も在る。特に注意して見ている訳では無いが、身の回りから雀が減っているという感じはしないからだ。身近過ぎるからこそ、意外と気付いていないという可能性も在るが。