母国を捨てて

昨日の新聞に、「人が減る！　ニッポン力で挑む①　２０ＸＸ年、高齢者は日本を去った。」という特集記事が組まれていた。１２年前にバイク事故で脊髄を損傷し、四肢麻痺状態となった現在６７歳の男性の話だ。彼は今、フィリピンの介護施設に居る。此処で１ヶ月前から、１対１の完全介護を受けているのだ。

事故以降、彼は幾つもの病院や施設を転々とした。「人間らしく生きたい。」と思い続ける彼にとって、日本には行き場が無かったという。或る施設では床ずれの痛みの堪えかねられず呼び出しボタンを何度押すも、全く無反応だった。苦情を言うと、「他に行く所無いよ。」と一喝されたという。彼は、「身体さえ動けば。」と何度も思った。そうすれば、窓から飛び降りて死ねるからと・・・。

結局、彼は人間らしく生きられる場所として、異国の地を選んだ。嘗て仕事で使っていた英語が通じるし、約２００～３００万円の終身入居金を前払いすれば、完全介護の環境下であっても毎月１０万円以内で暮らせるからだ。彼の年金受給額である約２４万円／月で足りるどころか、貯金も出来る状況なのだ。「今の日本では満足な介護を受けられない。」と彼は声を荒げる。彼の様に海外に救いの道を求める要介護者は少なくない様だ。

昨年、年金生活者の海外移住が増えているという番組を見た。ニュージーランドやフィリピン等、様々な国で生活を送る年金生活者の姿があった。一番印象に残ったのは、ブルガリアで生活する夫婦の姿だった。庭付きの一軒家を借りて、夫婦で月５万円で生活出来てしまうのだそうだ。年金から生活費を差し引いた残金を貯金に廻し、その額は年間２００万円近くになるという。

海外に生活拠点を移しているのは年金生活者だけではない。若い世代の中にも、日本の不景気や先行き不安に見切りを付けて、経済成長著しい中国等に就職先を求めて旅立つ者が増えているという。賃金体系からすれば、日本よりも遥かに劣っているのにだ。

全てのケースに言える事だが、海外移住＝薔薇色の生活と捉えるのは早計であるのは確かだ。医療の問題、言語の問題、治安の問題、食事の不安、ビザの問題、宗教の違い等々、不安点も決して少なくはない。しかし、それでも母国を捨てて海外に生活の拠点、人によっては終の住み処を求めて旅立つ人が増えている。

人間らしく生きたい。彼等が母国を捨てるという重大決意を成した根底には、この思いが有るのではないだろうか。日本の空洞化は、経済だけの問題ではない。精神面に於いても、空洞化は確実に進んでいるのだ。