ズバリ聞きます！（６５）

今季限りで現役を引退する事となった岩隈久志投手。２１年間のプロ生活で残した「１７０勝１０８敗２セーヴ」という数字も然る事乍ら、ＭＬＢノーヒットノーランを達成したというのは本当に凄い。最後のチームとなったジャイアンツでは、一軍で投げる事が叶わなかったのは残念だけれど、本当に御疲れ様！！

元ジャイアンツの上原浩治氏は、岩隈投手と家族包みでの付き合いが在るそうで、自身のツイッター（１０月２４日付け）で、労いの言葉を掛けている。そして、「東京ドームで行われる１１月７日の対スワローズとの試合後に、岩隈投手の引退セレモニーが行われる。」事を紹介している。

現役を引退する功労者に対してチームが用意する形には、大きく分けると“引退セレモニー”と“引退試合”が在る。両方を同時に行う場合も在るけれど、何方かだけの場合も。今回の場合は、引退セレモニーだけという事になる。

で、ツイッターで上原氏は「引退セレモニーは悪く無いが、『戦力構想から外れていたり、既に一軍のレヴェルのパフォーマンスを発揮出来なかったりする選手の一軍での引退試合。』は必要無い。」と、自身の考えを記している。

「引退する打者の現役最後の打席は『真っ直ぐ』と相場が決まっている。投手の場合は、打者はバットに当てず、三振に倒れる。然し、野球には必ず相手が居る。忖度して凡退した打者は打率を下げ、投手は被安打が増える可能性が高い。其の『引退試合』は、本当に必要なのか。」というのが、其の理由だ。

「戦力構想から外れていたり、既に一軍のレヴェルのパフォーマンスを発揮出来なかったりする選手。」の引退試合の為だけに、貴重な一軍登録の枠が使われる。其の為に、“未来の在る選手”の枠が削られてしまう。又、引退選手へは“真剣勝負”が行われず、其の為に対戦した選手の成績が下がる可能性も在る。「ベンチの指示により、真剣勝負させて貰えなかった事で、マウンド上で涙を流した彼。」としては、真剣勝負にどうしても拘ってしまうのだろう。

そういう考えから引退試合を行っていない上原氏は、「球団が功労者にセレモニーの場を用意するのなら、翌シーズンの本拠地試合で『始球式』が良いと思っている。」と述べている。

昨年行われたオール・スター・ゲーム第２戦では、タイガースの近本広司選手が、古田敦也氏以来２７年振りとなる“オール・スター・ゲーム史上２人目のサイクル安打”を達成したけれど、『第５打席目の３塁打は、サイクル安打達成させるべく、パ・リーグの選手達がアシストしたのでは？』という批判の声が上がった。確かにそういう感じは在ったけれど、自分は「オール・スター・ゲームは“御祭り”で在り、ファンが喜ぶので在れば、そういう“演出”が在っても良いと思う。（御祭りだからと言って、『何でも在り。』という訳でも無いが。）」と記した。そして、「レギュラー・シーズンの試合での“忖度”は別だが（と言って、優勝が確定した後、引退する選手に“打てる球”を投げたり等の忖度は在って良い様な気もするが。）。」とも。

上原氏の考え、理解出来ない訳では無い。引退試合は盛り上がるけれど、真剣勝負という点からするとどうかとは思うし、１試合だけとはいえ、貴重な一軍登録の枠が使われてしまうのも「１００％賛成。」とは言えない。

で、「真剣勝負をするので在れば、無条件で『引退試合は在り。』と思う。でも、“演出”が入るので在れば、『“条件付き”で在り。』だ。条件とは『①優勝及び其のチームの順位が確定している。』、『②対戦相手には、タイトル争いや重要な記録が関わっていない。』、『③対戦相手が、“演出”を行えるだけの技量及び余裕を持っている。（対戦相手が新人等、演出する技量や余裕が無い場合、演出によってダメージを受け、選手生命の危機に陥る可能性も在るので。）』等を想定している。」というのが、自分の考えだ。

最後に、皆様にズバリ聞きます！「プロ野球の引退試合を、どう考えますか？」。