「天城一の密室犯罪学教程」

天城一氏の「天城一の密室犯罪教程」を読破。この作品は、昨年度の”このミス”で３位に選ばれる等、高評価を得ているので是非読みたいと思っていた。

天城氏の作品は、以前より一部のミステリー・ファンには高く評価されていたというが、一般的には殆ど知られた存在でなかったと言える。と言うのも、１９４７年にかの江戸川乱歩氏の推挙を得てミステリー誌に処女作が掲載された氏であったが、数学者として大阪教育大学の教授という顔も持っていた事もあってか寡作に過ぎ、同人出版や私家版で纏まった事はあるものの、短編集として刊行されるのはデビュー５７年目にして今回が初めてという有様だった。それが故に、彼は幻の”探偵作家”と呼ばれてもいたらしい。

肝心な読後感だが、正直言ってピンと来なかった。発表年等を考慮して文体の古めかしさには目を瞑るとしても、可も無く不可も無くといった文章に惹かれる事は無かったし、何よりも各種のプロットに魅力を感じなかった。当時は斬新且つ奇抜なプロットであったのかもしれないが、如何せん昨今のミステリーを読み漁っている身からするとどうしてものめり込めなかった。

この感覚は、２００１年の”このミス”で１位を獲得した泡坂妻夫氏の「奇術探偵曾我佳城全集」を読んだ時にも感じた。＊１

毎年発表されるミステリー・ランキングなるものは、その年々で活きの良さを感じさせる作品が選ばれるべきものと思っている。決して、古い作品だから駄目と言う訳ではない。アガサ・クリスティー女史の作品の様に、文体は古めかしいものの、文章やプロットが今でも充分魅力的なものであれば、（初めての刊行が当該年ならば）上位にランキングされても全く構わないだろう。唯、文化勲章の様に、過去の功績に対して与えられる様なものであってはならないと思う。

期待度がかなり高かっただけに、この作品を読み終えた時の落胆度は激しかった。

＊１　泡坂氏の作品で言えば、「乱れからくり」は御薦めである。