孤食の高齢者と「うつ」との強い関係性

2015年11月1日付けの日経新聞に、孤食の高齢者と「うつ」との強い関係性についての東京大の谷友香子氏の研究が掲載されていました。

2010年時点で気分が落ち込むなどの「うつ」傾向がなく、要介護認定を受けていない全国3万7千人が協力した研究です。独り暮らしの人は、男性85％、女性79％が孤食。誰かと同居している人の孤食は、男性3％、女性6％です。

結果は次ぎの通り、誰かと同居している人の孤食の人と比較して独り暮らしの人の孤食の場合は「うつ」の可能性が、男性は2.7倍、女性は1.4倍でした。

高齢者になると、配偶者がいなくなり子供も独立する場合も多く、あるいは生涯独身もあり得ます。一家団欒で会話しながら食事を取ることも難しくなってきます。男性よりも女性の方が、地域との接触も多く、他人との会話もありがちです。男性はどうしても孤立した生活になりやすい傾向です。

家族と共に食事をすると、その日にあった出来事を話しながら、話題も豊富になり、会話も弾みます。話すことで、気分も転換できます。

高齢者になり、独り暮らしになると、社会から閉ざされて生活し、会話もできないまま過ごすということで、孤立感を深めて、気分が沈んでいくということになるのでしょうか？　独り言を言うだけで、脳への刺激も減ります。

高齢化社会を迎え、今後「うつ」の人は増えることになるのでしょうか？　心の病んだ高齢者が増えるということは、今まで以上に地域社会から高齢者への接触を働きかけたり、いろんな手助けが必要であるということでしょう。