第4回電動車椅子サッカーＷ杯4日目、日本代表は第１試合で北アイルランドと対戦。
北アイルランドは現在９位のチーム、勝点3が絶対的に求められる試合。
日本のスターティングメンバーは、GK池田恵助、平西一斗、塩入新也、中山環。
山田貴大と宮川大輝はこの試合もベンチに入っておらず、PF1の塩入、中山はフル出場しなくてはならない。
日本は序盤からスペースを使いボールを大きく動かす。
２分の自陣キックインでは、塩入、池田、平西、中山とつなぎ、最後は塩入がシュート、ゴールにはならないが連動した攻撃を見せる。
３分の左サイドの平西のキックインはファーで待つ中山へつながるが、枠に蹴り込めない。
ここは次戦に向けての反省材料だろう。
しかし直後の4分、ゴール前でFK のチャンスを得ると、ディスカバリーの平西、池田コンビがポスト脇で待つ中山につないで 中山がゴール。
中山環には、W杯、そして日本代表の公式戦での嬉しい初ゴールとなった。
日本はその後もスペースを使いボールを動かすサッカーを体現していく。16分には中山からスペースへ走りこむ塩入へのスルーパスからGKと1対1になる場面も見られた。
17分には、池田、平西に代えて三上勇輝,、内海恭平が出場。
前半を1-0で折り返す。
後半のスタートは試合開始時と同じメンバー。
35分には平西のFKを、中山がゴールに蹴り込んで2-0。
36分には、池田、平西に代えて三上、内海が出場。塩入はゴールエリアに下がり、PF1塩入の負担を軽くしようという意図もあったかもしれない。
40分には三上がインターセプトし中山へ、中山は逆サイドの内海へ、内海がきっちりと蹴り込んで3点目が入った。
全て1タッチでつながり連動した得点。
内海の今大会初ゴールでもあった。
日本は3-0で完勝、今大会の初勝利となった。
前日、池田が「流れを引き寄せるために、1-0というきわどい拮抗した試合ではなく、これが日本だという点数の取り方をしてそこからつなげていきたい」と語った通りに試合となった。
しかし総合力で劣る北アイルランドだからこそできたという側面もあるだろう。
この良い流れを次戦のアルゼンチン戦にもつなげていってほしい。
アルゼンチン戦も、絶対に勝ち点3が求められる試合だ。
現在、日本は1勝３分２敗 勝ち点6 得失点差 －6
（追記）
6試合終わった時点で、実質的に４位争いをしているチームの順位は以下。
4位 デンマーク 勝ち点10 得失点差 －1
5位 アルゼンチン 勝ち点7 得失点差 －4
6位 ウルグアイ 勝ち点6 得失点差 －1
7位 日本 勝ち点6 得失点差 －6
8位 オーストラリア 勝ち点6 得失点差 －9
混戦模様です。
しかしフランス、アメリカ、イングランドとの対戦を残しているチームも多く、
仮に各国が３強には負ける前提で考えると、日本はアルゼンチン、デンマークの直接対決を制すれば、
デンマーク、アルゼンチン、ウルグアイの上にいくことができます。
ただオーストラリアとは得失点差の争いになるかもしれません。