『ソース焼そば 目玉焼のせ』 其の一

　例の深夜食堂で、『ソース焼そば　目玉焼のせ』をテーマにやっていた。
今でこそ、札幌でも『ソース焼そば』の専門店は数多くあるし、スーパーでも普通に売られている。
だが、私が子供だった頃は、せいぜいインスタントの『香港焼そば』があるくらいで、本格的な『ソース焼そば』というものは食べたことがなかった。
それが中学生になった頃だったと思う。近所に『ソース焼そばとお好み焼き』の店がオープンし、友達に誘われて行ってみた。
　この店は『○月』という５～６人が座れるほどのカウンターだけの小さな店で、店主は関西の人で京都出身らしい。
　私と友達は、恐る恐る暖簾をくぐると、カウンターに座り、『ソース焼そば』なるものを注文した。
すると店主は私たちの目の前にある大きく広い鉄板の上で、「ジャージャー」と焼そばを作り始めたのである。
こういう鉄板焼というものすら初めて見る光景だった。
そして、その『ソース焼そば』というものの味は、本当に美味しいものだった。
　私達は、もうこの店の虜になり、高校を卒業するまで通いつめたものだった。
あの頃の中学生や高校生の間では、ある種、この『○月』というお店はブームだったと思う。
放課後や土日ともなると、満員で行列ができるほどだった。
　あの頃から３０年以上が経ち、あの小さな『○月』というお店も大きく成長し、札幌市内に何店もチェーン店を出すようになっていた。
　数年前に懐かしくなって、ある『○月』のチェーン店に入って３０年振りに『ソース焼そば』を食べてみた。
だが、このチェーン店の『ソース焼そば』は、あの小さなお店で食べてた味とはまったく違っていた。
正直言って、インスタント的な、あるいはファーストフード的な味になっていたのである。
　あの『○月』という小さなお店で、店主が一つ一つ愛情を込めて作っていた『ソース焼そば』。
あの味をもう一度食べてみたい。
ふと思うことだった。