本当のオルフェーヴル

調教は従順に。

しっかりと研ぎ澄まされた体で、

オルフェーヴルは凱旋門賞のスタート地点にたどり着いた。

陣営の恐ろしいまでの執念。

総てがひとつになって凱旋門賞のゴールへ向いていた。

 

不利とされた大外・18番枠。

滑る芝、そしてスローペース。

どれをとってもオルフェーヴルに有利な材料ではなかったはず。

 

それでも、オルフェーヴルは走った。

 

道中はビックリするくらい従順に折り合い、

スミヨンの指示に従った。

今まで人間に反抗し続けたオルフェーヴルが、

凱旋門賞を勝つにはこの人間に従うしかない―。

そう思ったのかと思うくらいの落ちついたレースを見せる。

 

インの好位でレースを進めるライヴァルたちを見るように、

道中は後方2番手でジッと我慢した。

 

そして直線。

スミヨンの腕がまだ動かないのに、

グングンと加速を始めるオルフェーヴル。

内のグリーンベルトを力を溜めながら走ってきたはずのライヴァルは、

みんな必死に騎手の手が動いている。

 

最後の直線、残り300m。

 

持ったままのオルフェーヴルが先頭に立つ。

そして、スミヨンの鞭が飛ぶ！

 

日本でのレースと同じように、

一気にライヴァルたちを置き去りにするいつもの反応。

これは凄い！！

これがオルフェーヴルだ！！！

圧勝を予感した。

 

その時。

残り200mを切って、オルフェーヴルが内へと刺さり出す。

前へ向いていたはずの推進力が、内ラチへと方向転換する。

それでも2番手の馬との差は2、3馬身ある。

何とか踏ん張ってくれー！

スミヨンも必死に右鞭でオルフェーヴルを鼓舞しようとする。

 

しかし・・・。

直線を向くまでの従順なオルフェーヴルは、もうそこにはいなかった。

完全に圧勝体制に入ったラスト300m。

ここで、オルフェーヴルは我に返った。

 

『オレは俺の走りたいように走る。

今までもそうだったし、これからもそうだ。

だってもう、後ろから俺を追って来る者などいないだろ？』

 

人間たちの意のままになる事に対する、純粋な反骨心が、

オルフェーヴルの力の源だった。

それが、この大舞台の、このclimaxになって、裏目に出た。

 

史上最強馬オルフェーヴル。

希代の癖馬オルフェーヴル。

どちらも、本当のオルフェーヴルだった。

 

勝ったフランスの4歳牝馬は12番人気。

内枠を引き、常にスローの3番手の好位をキープ。

鞍上のペリエは名手。

勝ち時計の2分37秒は歴代でもかなり遅いタイム。

馬場も、かなり悪い部類だったと聞く。

タイムが遅くなった事により、

重馬場が得意なG1未勝利馬にもチャンスが生まれたのか。

 

 

しかし・・・。

勝負は無情。

一番先にゴールした者が勝者、

二番目は敗者となる。

 

池添でも、スミヨンでも、

オルフェーヴルを乗りこなす事は出来なかった。

本当のオルフェーヴルを、きっと、まだ誰も知らない。

 

その総てを知り得た時、

オルフェーヴルの本当の力を、私たちは知る事になるだろう。

 

そして、同時に世界一の称号を、オルフェーヴルが手に入れる。