和歌浦エリアの象徴 雑賀山に鎮座「紀州東照宮」

前号では、里山広がる豊かなエリアと題し、新旧様々な観光名所が点在する和歌山市東部の魅力を取り上げた。
今週は南西方向に進路を変え、和歌浦周辺へと進みたい。

【写真】紀州東照宮（左）と和歌浦エリア

風光明媚な和歌浦エリア。空から眺めると「紀州東照宮」と「御手洗池公園」が目に飛び込んでくる。
青々とした雑賀山の中腹に本殿が建ち、地上の参道から続く石段によるアプローチが特徴的。
参道と繋がる扇形の「御手洗公園」は、御手洗池の中央に浮かぶ島と、それに架かる赤い橋の存在が目立つ。
紀州東照宮は元和７年（1621年）、紀州藩初代藩主の徳川頼宜により創建。本殿から見る和歌浦湾の景色は美しい。

紀州東照宮を広域で見てみると、南東方向に玉津島神社、南北に長く伸びる片男波がある。
紀州東照宮から玉津島神社へと延びる「あしべ通り」は空から見ても存在感のある幹線道路。

その先にある「不老橋」は、かつて、紀州東照宮の祭礼である「和歌祭」の際に、徳川家や東照宮の関係者が「東照宮御旅所」に向かう「お成り道」として架けられたもの。
嘉永３年（1850年）に着工し、翌４年に完成したアーチ型の石橋で、紀州藩10代藩主・徳川治宝の命により作られた。
橋台のアーチ部分は熊本の石工集団の施工で、江戸時代におけるアーチ型の石橋は九州以外では非常に珍しいとされる。

平成20年に県指定文化財（名勝・史跡）、平成22年には国指定文化財（名勝）「和歌の浦」の構成要素の一つとなり、和歌山の文化を色濃く残す存在となっている。

秋の行楽シーズン。身近な観光名所である和歌浦エリアの魅力に触れてみては。

（次田尚弘／和歌山市上空）

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和歌の浦を代表する紀州東照宮と不老橋、片男波の写真です。