卒業アルバム作りでは、学生諸君の頑張るさまざまな場面の撮影に行きますが、今年から新たに「中学駅伝大会」の撮影にも行くことにしました。去年までは、学年でほんの数人選ばれて（あるいは立候補するのかな？）走る行事だし、七五三・結婚式の多いシーズンなので、撮影はあきらめていたのですが、今年新たに担当することになった中学校の先生が、「駅伝も来てください」と仰ったので、ちょっとキツいけど、頑張ってみるか！と行ってみました。
客席には応援旗がはられ、沿道はギャラリーで埋め尽くされ、走る選手たちの引き締まった顔のかっこいいこと！この時期になると、かなりの生徒さんたちの顔を覚えてくるので、
「うわー。あの子、文化祭であんなにおちゃらけてたのに、早いんだなー。」
とか、
「おとなしいのかと思ってたら、意外とやるね！」
とか、
「さっすが！陸上部のエース！」
とか。写真屋さん独自の目線で眺めながら、撮影しました。
運動会のリレーもすごいと思うけど、長距離な分、駅伝の一人のプレッシャーってすっごいと思う。まさに、「たすきを繋ぐ」責任。横っ腹を抑えて、ふらふら走っていた男の子が、沿道の声援が届いたときだけ、必死にペースを上げる姿には、素直に感動しちゃいました（私が撮影してた学校の子じゃなかったけど）。
１３～１５才のある秋の日に、たった１０分間されど１０分間の責任を全うした経験って、大人になったとき、かなりデカい糧になるような。そんな気がしました。