クレジットカード運営の米マスターカードは２２日までに、世界の主要な都市を対象にした「２０１８年度世界渡航先ランキング」を発表した。
宿泊を伴う外国人渡航者数と、外国人渡航者全体の消費金額について、２００９年から１７年の間の年間平均成長率で沖縄が双方で世界一となった。
多くの外国人観光客らでにぎわう那覇市の平和通り商店街
調査は海外から訪れたビジネス、観光などを含む渡航者数と、外国人渡航者全体の消費金額について調べている。
マスターカードの取引データに基づいての算出ではなく、公的機関の公表資料などを基に同社が独自に調査、集計した。
同調査によると、沖縄を訪れた外国人渡航者の数は、０９年の２１万人から１７年は３０１万人と約１４倍になり、年平均成長率は３９・２３％となった。
年平均成長率の２位は京都で２７・８１％、３位は大阪で２３・６２％と、日本が上位を独占した。
沖縄を訪れた外国人渡航者の消費額では、渡航者数が増えたこともあって０９年の８千万ドルから１７年には１７億４５００万ドルまで急激に増え、同期間の年平均成長率が４７・１１％となった。２位のコロンボ（スリランカ）を２０ポイント近く引き離している。１７年の海外渡航者１人当たりの１日平均消費額は１３７ドルという。
同社は、沖縄が急成長を果たした理由について「インフラが整っていることと、余暇を楽しむためのアクティビティーや施設が充実していること、魅力のある文化の存在が理由と思われる。
沖縄発着の航空路、海路が増えたことでインバウンドがよりアクセスしやすくなったことも大きい」と分析した。
調査はアジア太平洋地域の４５都市、欧州３５都市、南米２５都市、中東とアフリカ計３０都市、北米１７都市を対象に行われた。今回の調査から沖縄、北海道、京都など新たに４８都市が加わった。
