上北山村の奥地へ ①

　日中は20℃を超える暖かな日となったある休日．奈良県は上北山村付近を走行していると，行楽日和とあって，自動車の数も増えてきた．交通量を避けるべく国道169号から国道425号へと進路を変更することにした．久しぶりにスリリングな池原ダムの天端を通過した．



　池原ダムの奥に進んでも，通行止めによって，三重県尾鷲市へ抜けることはできない．それでも上北山村の奥地を探検しに，行けるところまで進んでみることにした．国道425号へと入ってしまえば，交通量はもちろん皆無だ．



　池原ダムを過ぎてから少し行くと，トボト橋がある．橋の竣工は，昭和38年11月で，50年以上も昔に造られたものになる．ちなみにこの辺りは，トボト谷と呼ばれている地域だ．名前に似つかわしくない厳しい自然の真っ只中にあるけれど．それにしても名前の由来はなんだろう．



　トボト橋の上からは，エメラルドグリーンの色をした湖を見下ろすことができる．しかし，この日は渇水しており，湖の底が露出していた．水がないと峡谷の深さが，より強調されているように見えた．見慣れない景色に，予期せぬ発見があった．



　ここまでは路面状況もよくて，ハイペースで進んで来ることができた．路肩には所々，オートバイよりも大きな岩が鎮座していた．こんなものが上が落ちてきたら，ひとたまりもない．開かずの国道とはいえ，よくこんなところに道を切り開いたものだと思う．大自然を満喫しながら，さらに奥へと進んでみることにした．