和歌山ｒ４３・４４・４５ ③

( 2020年の走行記録 : 南紀の山越え ① ② ③ ④ ⑤ ⑥ )

　新宮市から和歌山r44で南下するものの，同じような狭路が永遠と続き，自分が地図上のどこにいるのか，分からない状況が続いていた．道中，県道の標識を見落としてしまったらしく，和歌山ｒ44から和歌山ｒ45へと，知らずのあいだに走り継いでいたようだ．



　和歌山ｒ45も，倒壊した廃屋群のある狭路が，どこまでも続ていた．それに加えて，路面上には，苔や枝，砂利などの堆積物が現われ始めてきた．陽射しは，木々に遮られていて，視界が暗いので，路面状況が読み取りにくい．パンクしないように，鋭利な石ころだけは，踏まないように気を付けることにした．



　そして，路面はダートに近い状況へと変わっていく．傷んだアスファルトの舗装の上に，砂利や土が堆積している状態だ．さらに太陽と樹木との位置関係によって，進行方向とは垂直に日向と日陰のラインが，交互にゼブラを形成していた．精神的な疲れと焦りがある中で，さらに気が滅入ってしまうような道になってきた．



　途中，珍しく倒壊していない廃屋があった．このあたりに住んでいた方たちは，どのような生活を送っていたのだろうか．今となっては当時を偲ぶよすがもない．移りゆく時の流れの早さは，ある時には残酷のようにも感じる．哀愁の漂う県道であるとも言えるかもしれない．



　ここから先は，路面状況に追い打ちをかけるように，水溜りが発生していた．ローギヤで水溜りを避けながら慎重に進んでいくことにした．このあたりが和歌山ｒ45の最も路面状況の悪い区間だ．下手に水溜りを避けると，崖側を走行することになる．かといって，道路中央は土や砂利が堆積して盛り上がっているので，バランスを崩しやすくて走りにくい．本当に注意を要する道だった．



　水溜り区間を這う這うの体で走りきって，ようやく道路の案内標識があらわれた．那智方面へと続く和歌山ｒ45と古座川方面へと続く和歌山ｒ43の分岐点だ．このあたりには集落があって，電線も走っている．遠くの方から，人のしゃべり声が聞こえてきた．少しだけ安堵して，和歌山ｒ43で古座川方面へと向かうのだった．