和歌山ｒ４３・４４・４５ ④

( 2020年の走行記録 : 南紀の山越え ① ② ③ ④ ⑤ ⑥ )

　和歌山ｒ44からｒ45へと走り継ぎ，そして，ようやく最後の和歌山ｒ43へと突入した．路面状況は，和歌山ｒ45と同じような道だ．それでも，路面上の砂利や石ころは非常に少なくて，アスファルトの舗装が顔を出してくれていた．



　和歌山ｒ43はウィキペディアによると，
　和歌山県の主要地方道の中で一番陸上距離の長い道路である。途中の那智勝浦町坂足には幅員1.7m制限の狭小区間がある。
と記載されている．その陸上距離とは，実に58.8キロメートルにおよぶ．陽も傾き始めてきたので，焦りが募ってきた．



　このあたりが，幅員1.7m制限の狭小区間かもしれない．侵入者を拒むように太い木が，道路に立ち塞がっていた．ここで通行を断念したドライバーが，過去に何人いただろうか．県道の標識がなければ，自然に帰りゆく廃道と遜色ないかもしれない．



　陽が暮れてきて，辺りはすっかり暗くなってしまった．暗い中，狭小区間の先へと進んで行かなければならない．こういう時は，思っていたよりも大きめの石に当たったり，軽視していた苔で滑ったりして，ハンドルがとられ易い．ガードレールは当然ないので，ここはひとつ教科書に異を唱えて，キープライトを実践することにした．



　和歌山ｒ43は悪路ばかりでなくて，幅員の広い走りやすい区間もある．見晴らしの良いところもあって，夕暮れ時の山並みが，うつくしい姿をみせてくれた．ここから先は，狭路と広路を何度か繰り返しながら，峠を下っていくことになる．



　そして，ようやく古座川を示す道路標識があらわれて，ほっと一息つくことが出来た．ここから串本町まで抜けるには，まだまだ時間を要するが，道路は次第に険道から県道へと変わっていく．水を得た魚のようになって，山間のくねくね道を颯爽と走り抜けて行くのだった．



　やっとの思いで，串本町へとたどり着くころには，潮岬灯台でのサンセットが始まりつつあった．日没を前にして，和歌山ｒ43・44・45との長きに渡る戦いが，人知れず無事に幕を閉じたのだった．