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R169を南下して池原ダムからR425を西へと進む.急峻な峠を越えると,明神池が現れる.大雨後の明神池はすこしだけ濁っていた.7月上旬だけど,紫陽花が咲いていたので,池の鯉に餌をやるスペースにオートバイを停める.
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ここ最近はオートバイを乗り換えて,長距離ばかりを走っていたので,たまには紫陽花を写真におさめて楽しむことにした.写真を撮っていると池の鯉が餌をもらえると思って,やたらと近づいてくるのが面白かった.
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紫陽花は明け方まで降っていた雨のせいで,花びらに雨水の雫がのっていて,きれいに輝いていた.紫陽花にはいろいろ種類があるけれど,明神池周辺に咲くのはわたし好みの青くてきれいな額紫陽花だ.
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明神池のすぐ後ろには池神社がある.山の中にあってひときわ目立つ朱色の鳥居には,青々とした茅の輪が立てられていた.茅の輪は3度くぐりぬけることしか知らず,その他の作法はわからないので参拝はしかなかった.
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池神社をあとにして,すぐ南にある池ノ平公園で休憩する.ここはトイレと自販機があるので,紀伊半島南下の際には必ず立ち寄る場所で,いつ行っても誰もいなくて,とても静かなところだ.小さな池があって,ここにもたくさんの鯉が泳いでいる.
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公園のきれいな緑を見ながら,自販機で購入した冷たい缶コーヒーを一気に飲み干す.胸のあたりが一気に冷えてくるのが気持ちよかった.下北山村の池峰でむかえた初夏の爽やかな朝だった.
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