楯ヶ崎原生林と二木島湾

　英虞崎の景色，楯ヶ崎と二木島灯台を思う存分に堪能することができたので，そろそろ引き返すことにしよう．ふと，灯台の方を見上げると，何か遺構のようなものがあることに気付く．あれは昭和３４年の伊勢湾台風で大破した神武天皇上陸記念碑の台座だそうだ．



　さて，英虞崎から再び，楯ヶ崎原生林の中へ入る．太陽はすっかり上空まで昇り，鬱蒼と生い茂る樹林帯の中を明るく緑色に照らす．黄緑色に輝くシダが，とても美しかった．関西に越してきて紀伊半島を知ってから，シダに対する見方がこれまでとまるで変ったと思う．



　そして，青々とした樹木が重力に逆らうよう縦横無尽に走り，緑のトンネルを作り出している．冷え込みが強くまだ寒かった２月下旬の時期だったが，このあたりはすでに生物たちが冬眠から目覚め，春を通り過ぎて初夏のような雰囲気だった．



　飽きることのない緑の景色の中を歩いていると，あっという間に二木島湾の入り江，甫母町の熊野養魚を見下ろすポイントまで戻ってきた．生け簀では，クロマグロの養殖が行われているそうだ．



　それにしても，南国のようなエメラルドグリーンに輝く海がとてもきれいで，しばらくの間，見とれてしまった．少しだけ風が強く，水面にはさざ波が立っていたが，驚くほどに透明度の高い海水だ．さざ波立ってなければ，きっと魚影が見えたに違いない．



　そしてついに，国道の遊歩道入口の真下にある阿古師神社まで戻ってきた．楯ヶ崎散策もこれでフィナーレだ．エメラルドグリーンの海に真っ白な鳥居がとても爽やかに見えた．