やっぱり梅を漬ける・・・

　毎年ラッキョウと同じように梅も漬けていたけど、とうとう今年は止めた。と言うのも、大島では状態の良い青梅がなかなか手に入らないから。いや、スーパーで売ってないこともないけれど、１Ｋｇで千円なんてアタリマエ。そんな高級梅漬けなんて、怖くて漬けられません・・・

　移住１年目は本場の熱海（日帰りで遊びに行った時）で７Ｋｇ衝動買い。そのままビーニール袋ぶら下げて懐かしのシーガルで運んで、手がちぎれるくらい痛くて後悔した。２年目は東京の市場で買ってゆうぱっくで送ったら、船便のコンテナの中（常温扱い）でムレムレになって・・・。いくら毎日のお弁当で梅漬けを使うにしても、こんなに苦労するんなら漬け物になっている梅を買った方が早い。「もうやめるぞ！」と宣言したところで、農家のおばちゃん（ぴらにあがジャム＆漬け物オタクだと知っている人）から声がかかった。「アンタ、漬けんならウチの小梅やんよ！」と大島弁丸出しでおばちゃんは言う。「自分で漬けないの？」とぴらにあが聞くと、「だって、干すのめんどくさいからよ」とおばちゃん。「なら、干さないで梅漬けにすればいいじゃん」とぴらにあが言うと、「なるほど、そんなら簡単だな！」と感心している。なら自分で漬けんのかと思っていたら、「やっぱり面倒くさいから漬けて！」と５Ｋｇもくれた。

　「こんなにたくさん貰ってもいいの？」とぴらにあが聞くと、「やんじゃないよ、『漬けて』って言ってんだよ！」と笑いながら、お駄賃にトマトをくれた。もう少ししたら、赤シソもくれるらしい・・・