高級スパイス「サフラン」

先月植え付けたサフランの花が開花しました。
サフランはアヤメ科クロッカス属。
クロッカスとしてよく知られているものは、観賞用でハナサフランです。
サフランの特徴は、雌しべが長く発達しているところ。
写真を見てもらえれば分かると思いますが、赤くて長い雌しべがあります。
この雌しべを水に浸すと、黄金色の色素とエキゾチックな香りが現れることから、料理の色づけや香りづけに利用されます。
パエリアやリゾット、ブイヤベースなどに使われていますね。

別名は蕃紅花（ばんこうか）。
薬用として月経不順などの婦人病の改善、血行促進作用、鎮静作用、健胃作用を期待して使われます。



サフランはスーパーでも売っていますが、とても高価です。
高価な理由を聞くと納得しました。
サフランは種ができずに球根繁殖しかないこと。
利用部位が限られていること。一つの花から雌しべは３本しか取れません。
雌しべの収穫はすべて手摘みなので、人件費がかかってしまうこと。

乾燥サフラン1ｇに必要な花は約２００～３００花。
雌しべは約５００～１０００本必要だそうです。

高いのも納得です。



今日は３つ咲きました。
まだこれからも咲きそうです。
雌しべを乾燥させて、パエリアを作るのが楽しみです。