１万個の風船が飛んで行ったら……

１万個のバルーン


昨日、久しぶりに那須へ出かけた。那須へは、年に１,２回、家族旅行で訪れているのだが、今回の目的はもちろん、この「１万個の風船」が飛んでいくところを見物するため…
なぜ、どうしてそんなにたくさんの風船が？とよくわからない方の為にちょっとばかり説明をすると～
去年の震災以来、お客さんの数が激減してしまった那須に、もう一度元気を取り戻そう！と、那須の旅館組合の方々が、共同で企画したことらしい。

りんどう湖ファミリー牧場で１１時に始まった受付。私は、はるばる２時間あまりかけてようやくたどり着いたので、まさか受け付けが終わっては大変！と駐車場から受付まで全速力で走ったが、受付は風船が放たれる２時頃まで行われていたようなので、全然急ぐ必要がなかった。
受付の終わった私達は、今日は入館料無料のりんどう湖をの～んびりと…ひさしぶりに春らしいポカポカしか日差しの中、ウォーキングした。メイン会場に近づくと、早くも漫才や地元の中学生による吹奏楽部の演奏、各種パフォーマンスなど、会場を盛り上げていた。
しばらくすると、受付周辺で風船を手にした方々が増えてきたので、早速私も！とオレンジ色の風船をいただいた。そして、油性マジックペンでその風船に心をこめて書いた。
「福島の方々へ　大変なことと思いますが、みんなで頑張りましょう♪♪♪」
でも、柔らかい風船に書いたのは初めてだったため、あっち向いたりこっち向いたり、幼い子供のような字になってしまった。

さて、いよいよ、風船を飛ばす瞬間です！
５、４、３、２、１　！掛け声と共に、一斉に１万個の風船が飛んだ！！！
ひとりひとりの手元から１つずつの風船が、そして１０００個ずつ束になってまとめられていた風船は、網が解かれた瞬間、一度大きく膨れ上がって自由になった開放感に浸るように大空に舞い立ち、そして、あっという間にまるで鳥の大群のようにまとまって、驚くほどの速さで空の彼方へ…消えていった。もう、圧巻だった！

ただ、とても残念だったのは、風が強かったためか、一部の風船が大空に飛び立つ前に、近くの枝に大量に引っかかってしまい、飛び立てなかったことかな。でも、それはそれで、あの童話「もちもちの木」とそっくりの絵柄が大自然に描かれたので、やはりこれも感動だった。

やっぱり、実際に見た方でないと、この感動を伝えることは難しいと思うのですが、私の拙い文章と撮影技術で、なんとかお伝えできたら～と思います。

がんばれ、東北＆北茨城＆那須……そして、日本！