ケロウナ便り（158）卒業温泉旅行（１）

これまでに訪れた世界各地のリゾート地の中でも、私はケロウナが総合力においてナンバーワンと確信しています。

ゴルフ場で有名なところ、スキーヤーの憧れる街、釣りやカヌーのアウトドア派の天国。それぞれ単独ではケロウナに勝る土地もあるでしょうが、そのいずれも交通至便の距離の中に兼ね備えていて、リゾートしての必要条件を満たしているケロウナは、まさにこの世の「楽園」と言っても過言ではあありません。下戸の私には有り難みは薄いものの、ワイン好きにはたまらないワイナリーツアーもできるので、世界中から人が集まるのも至極当然でしょう。

夏季3〜4ヶ月限定とはいえ、そんな楽園で12年もの間生活できたのは、それを可能にしてくれた家族、友人の支えがあったればこそと、今更ながら改めて感謝の念でいっぱいです。

ケロウナ生活を卒業するに際して、卒業旅行を企画しました。

ケロウナがこの世で一番のリゾートなんだから、わざわざ他所の場所に出かけるのは必要もないことなのですが、リゾートとしてのケロウナの唯一の難点は温泉がないことです。

そこで、卒業旅行のテーマは「温泉旅行」！行き先は2007年9月に初めて訪れて大感激したBC州の奥座敷の秘湯Lucier Hot Springs。ここを外すわけにはいきません。

ロッキー山脈の手前（西側）にKootenay Rockies といわれる山々が連なっており、その麓を南北に走る国道９５号線、９３号線の両側にHot Springsが点在しており、私はこれを「温泉街道」と呼んで憚りません。
BC州の観光当局もそれを売りにして、こんな看板を立てています。



初日の目的地Ainsworth Hot Springsまでは凡そ４００キロの行程です。何年もの間に何回も通い慣れた松茸街道の終着点ナカスプ（Nakusp)から１００キロほどのところにある、泉温４２度の源泉かけ流しが楽しめる洞窟温泉が名物で、今回で３回目の立ち寄りです。

前回は宿代をケチって安宿に投宿したら、一緒に行った仲間からブーイングを喰らったので、今回は温泉を経営する高級ホテルに投宿。しかし折角のLake Viewも山火事の煙のせいで一日中視界が悪く、これなら前と同じ安宿とかわらず、なんか損した感じでした。でも、温泉は気持ちよく、初日を飾るにふさわしいスタートでした。