犬を飼いたいって？

今日の夕方、ニコニヤを連れて公園に行った時のこと。

３歳と５歳くらいの姉妹と７歳くらいのお兄ちゃんらしき男の子がニコニヤをジーッと凝視していました。
アジア系の子供たちで、みんなシャイなようで犬は気になるけど話しかけるのはちょっとという感じ。


「ニコ、小さい子たち好きだからこわくないよー。」

ニコの「好き」は加減知らずだから、こっちがこわいよ。

「ニコニヤが気になるのね。じゃあこれを見せてあげましょう。」と
ニヤが立ち上がってジャンプしながらスピンするという、必ずウケる技を披露しました。

思った通り、３人の子供たちは「おおーっ」と喜んでくれましたよ。
そうしたら、ベンチにいたお母さんが近くまで来て
「その犬は飼い易いタイプの犬ですか？」と質問されました、


「あたしの可愛さに魅了されたのね、無理もないけど。」

犬について、あまり詳しくないと思われる人からはわりとよく聞かれるんですよ。
外ヅラの良いニヤは人前で芸を披露する時にはものすごく従順で素直に見えるし
ミニピンの本来の大きさを知らないと、小さくて可愛く見えるし（笑）
コートも短くて手入れも楽そうに見えるからだと思います。
（コートの手入れだけは本当に楽だけど。）


「素直で小さくて可愛いのも本当じゃないさ。」

で、「犬を飼おうと思ってるなら、この犬種は全然おすすめしません。」と言っちゃいましたよ。

「この犬種は元々はネズミ捕りのために作られた犬種だから、狩猟欲がとても強くて
　運動量もすごーく多いんです。リスや小動物を見ると吠えずにいられないしね。」

「そうなのねー。そっちの犬はどう？」とニコのことを聞かれたので
「この子はハーフドーベルマンだから、やっぱり運動量が多いし、似たような感じですね。」


「えー、ニコはニヤとずいぶん違うよー。」「そうよねー、あたしの方が可愛いのに失礼よねー。」

明らかに小型犬の方が興味あるみたいで、ニコのことはついでっぽかったからね。

ここまで言ったら、お母さんはちょっと嬉しそうになって、男の子の顔が曇り始めたので
「あ〜、男の子が犬を飼いたいと言ってて、お母さんは気乗りしないのね。」と推測。

「小さいお子さんが３人いて、さらに犬となるとちょっと難しいんじゃないかなあ。」と言ったら
「そうよねー。やっぱり無理よねー。」とお母さん。

男の子には悪いけれど、どう考えたってお母さんに負担がかかりまくるのは明らかだし
そうなると、犬がちゃんとケアしてもらえなくなるのは明白だもんねえ。
お母さんが犬が好きで好きでノリノリなら話は別だけど、最初から気乗りしないなら
止めとくのがベストだよね。

男の子が小さい声で「僕はヨーキーが欲しいんだ」って言ったので
「ヨーキーは小さくて可愛いけど、やっぱりネズミ捕りのために作られた犬だから
うちのミニピンと似たようなところがあるよ。」と、また子供の心に水を差してしまった（笑）

ありがたいことにLAではペットショップで犬や猫の生体販売は禁止されているので
お店に行ってヨーキーを衝動買いしてきちゃうってことは出来ないんですねー。


「おかーさんは今日こどもの夢をこわしました。」

うん、多分ね。でも犬はこどもの夢だけじゃ飼えないんだよ。

子供たちのお母さんは勢いがついてきて「犬を飼うのってお金もかかるわよねえ。」
「毎年の健康診断とか、トリミングとか、高いのよねえ？」と言うので
「そうですねえ。ちょっとお腹を下したり爪を折ったりするだけでも200ドルくらいかかるしねえ。」と答えたら
「そうよねそうよね。どうもありがとう！」と嬉しそうに帰っていかれました。

私ね、犬と暮らすことのハードルをやたらと上げるのは好きじゃないんですよ。
「毎日２時間以上散歩するべきだ！」とか「犬を飼うのはこんなにコストがかかる！」とか
いかにも脅すような調子で言ったり書いたりするのは避けたいと常々思っています。

でも、メインで世話をすることになる人が最初から嫌がってるならスッパリ止める方がいいよねーと思って
今日はちょっとイヤなおばちゃんになりました。

「犬を飼いたい気持ちはよーくわかるよ。でも君はまだひとりで犬の世話をするには若すぎるの。」と
男の子に声をかけたんだけど、多分今はわからないだろうなあ。

いつかもう少し大きくなった時に理解してくれるといいなあ。


《予告！》　明日抽選します！！


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