２０１７ 
ダンロップフェニックストーナメント
全米オープン覇者のケプカと英樹の戦いか！！
一流と三流たちのあくなき戦い。
１９７２年に産声を上げて、２０１７年、４５年の輝かしい歴史は、ジャーナリストをうならせるドラマをわが物にしてきた。初代チャンプは、ジョニーミラーだ。ジョニーのことを知っているプレヤーが少なくなっていると思う。一時は、冠を自由にした世界一のプレヤーである。当初から、最大の国際的な試合で、アメリカの歴史に残る選手は、宮崎フェニックスで腕を競ったものだ。当初はラフも今の三倍はあり、ボールを探すのに、５分の時間が３０秒にも思えた忙しさであった。記者は、当初からアマプロの試合に、１０年連続でプレーさせてもらった経験がある。つまり、１００たたきのゲームになる宮崎であったがために、仲間では、小伝馬町と呼んだ。１００たたきの刑だ。トムワイズコフすら、パープレーするのに苦心した。今の宮崎フェニックスは、あまりにも、やさしすぎる。ハザードがハザードになっていないコースになってしまった。昔は、剛腕に技術がずば抜けた選手が勝てるフィールドで有名すぎるクラブである。かのバレストロスが１０代の後半、無名のころ、プレーしたのも懐かしく思いだす。これらの伝記は、別稿で推敲する。
さて、２０１７年、日本が今年初めて国際トーナメントをいわれる試合を迎える。前週の太平洋クラブは、マイナーの試合に陥落した。海外の名選手が、見向きもしなくなった太平洋クラブ御殿場である。なぜか、フィールドがやさしすぎ、物足りない。ギャラリーも減少し、熱戦を肌で感じないマイナーゲームである。経営者が変わると、ここまで落ちるのか、という、もの悲しさと会員を袖にして詐欺的経営をした前経営者の悪臭が、コースに残りすぎる。会員の６５０億円を袖にした国家的スケールの事件が癒されるには、時間がかかる。それに比べれば、フェニックスは、まだ救われよう。場所貸しのセガは、表に出るべきではない。ダンロップフェニックスは、あくまでも良質な国際試合であり、日本の宝だと位置付けても何ら、おかしくない。
見どころは、石川遼は、往年のチャンプ、中島常幸、鹿児島の親子鷹、稲森祐貴と１０番ホールから、８．５５分スタートする。中島と稲森は、おとなしい誠実なゴルフをするので、遼は、気分良くクルージングできるだろう。２アンダーか３アンダーだせる。問題は、松山英樹、宮里優作、ジャンボの組だ。英樹は、二人を意識しないで、プレーするだろうから、現在のレベルの違いを確実に見せるだろう。初めから、調子が悪いといっても、世界ランカーだ。５アンダー前後はかたい。そうでないと、ケプカや
Fedex Cup East Lakeで最終戦を飾ったシュフレーには、勝てないだろう。シュフレーとペアリングの大堀裕次郎や飛ばし屋の星野陸也などは、しっかり、シュフレーのゴルフを学習してほしい。世界が見えてくるはずだ。
記者が注目しているのは、遼はもちろんだが、シニア賞金王に連覇を遂げたプラヤドマークセンのゴルフだ。トップを争うには、十分すぎるゴルフである。賞金王の小平智がいいゴルフを続けているが、とてもケプカとペアリングであれば、ゴルフにならないだろう。どうしても、ケプカのゴルフが目に入り、リズムを作れないまま、２日間、ゴルフの怖さを知ることになる。
日本人が、世界ランクの５０位前後にいても、事実とずいぶんと乖離してると考える、とても世界ランカーのレベルににはない。US ツアーの岩田寛、遼、英樹が迎え打つ、世界ランカーの面々、明日が忙しくなる。宮崎が、燃える。フェニックスが飛ぶ。ほしかったヨーロッパの選手たち、ルークドナルド、ガルシア、マクロイ、加えて、トムワトソンも、顔を見せてほしかった選手たちだ。それほど、ゴルフ伝説を生みだしたシーガイヤである。
全米オープン、覇者のケプカ
下は、ダイナミックなケプカのポスチャー、５分で戦えるのは、英樹だけだろう、日本勢では。
