象のウメ子

　実家の愛知県に行った帰りに小田原で乗り換えです。
　夕食のおかずに干物でも買って帰ろうと駅から出たら小田原城が見えたので、
　ちょっと象のウメ子に会って行こうと思って寄りました。
　今週末に小田原の薪能の予定らしく、その準備でもう椅子も並んでいました。
　城の前の象がいる場所に行ってみると、象がいなくて、代わりにこの札がたっていました。

　この札を見てとても悲しく思いました。
　後10日早く来ていればウメ子に会えたのに。
　日本の小田原に来て５９年の長い間、この公園に来る皆にかわいがられてきたのです。
　私が生まれる１年も前の遠い昔に小田原に来たのです。
　急にウメ子の顔を見に行こうと思ったのは、ウメ子が我々を呼んでくれたのかなと思いました。

　ウメ子が小田原城を見ながらこのコンクリの上をぐるぐる歩いていました。
　小田原城がは快晴。