若神子尾根から西御荷鉾山（2019年12月27日）

群馬にある御荷鉾山は西上州の神流川の北にあって東西二つのピークをもっている。それぞれ東御荷鉾山、西御荷鉾山と呼ばれている。

標高は、東が1246m、西のほうが少し高くて1286m。西のほうに三角点がある。

この山域の1000m付近の稜線には御荷鉾スーパー林道という立派な舗装の林道が走っており、私は以前に車をこの林道の駐車場に停めて登ったことがある。かなり安直に登れる山だ。

今回は、その林道は使わずに、万場の街から若神子尾根をたどって登るという計画だ。

西御荷鉾山からは、南にへと尾根が伸びている。しかし、この尾根にはゴルフ場がつくられ、山道は消滅してしまった。

それにかわって、最近になってから地元の方々によって若神子尾根に登山道が整備されたのだ。

 

2019年12月27日早朝７時50分、万場の町中の駐車場に車を留めて出発した。

 

国道を少し西に歩いてから脇道にはいるといきなり坂道になった。神流川流域の中心となる町ではあるが、やや開けた平地があるところに民家が集まっていって町をつくっているので、そこはすでに山が川の近くまで迫っている。

町からはしばらくくねくねと折れ曲がるやっとクルマが１台通れるばかりの道を登っていく。すぐに民家は途切れてしまった。

国道から高さで１００mほど登ったところから林道が杉林の斜面へと続いていた。その林道を歩いて、8時半ころに登山道の入口に到着した。ここから林道をはずれて尾根道に取り付いた。トレイルランニングの大会が開かれたらしく、その関係の標識が目に付いた。

しばらくは杉林の急登が続く。

若神子山の山頂に近づくと落葉樹の林に変わった。日差しがたっぷりそそぎ、見通しがよくなって快適だ。

 

9時50分、若神子山８９１mに到着。ちょうどよい休憩ポイントだ。散り積もった落ち葉に腰を下ろして軽食を口に運んだ。

 

今日の目的地、西御荷鉾山の山頂も木立越しに見えている。

 

若神子山から桐ノ城山まではいくつかのピークをこえていくのでアップダウンが続いた。そして桐ノ城山に近づくと急な斜面の登りになった。

 

その斜面を登りきった尾根の岩の根方に石仏が安置されていた。

桐ノ城山は稜線上の分岐点から西に少しそれたところにあった。山頂は木に覆われていて展望はなかった。

 

分岐にもどって登り続けると雪が現れた。

やがて未舗装の林道に出た。その林道を右手にたどって行くと万場の町とスーパー林道を結ぶ舗装の車道に出た。この時この道は下部の土砂崩れで通行止となっていた。

そこから３００mほど登ると今度はスーパー林道に合流した。

西御荷鉾山に向う私たちは、スーパー林道を横切ると斜面を少し登って稜線に出て、その稜線をたどって山頂へと向かった。思ったより急な登りで、すでに４時間以上歩いているのでいささか疲れが出てきた。

 

やがて急登も終わって道が少しゆるやかになってようやく山頂に到着だ。１２時４５分になっていた。

 

さて、下りをどうしようと相談になった。とりあえず山頂の南斜面にある道を下ってスーパー林道に出てるとして、そこから先、万場まで完全舗装の車道を下るのはあまりにも味気ない。そこでスーパー林道を西へと歩いて、オドケ山のさらに西１kmほどの地点から万場へとつながる林道があるのでそれを使ってみることにした。

この林道は、スーパー林道のような観光用ではなく、まったくの山仕事用の道であり、当然舗装はされていない。かなり荒れている可能性もあったが、ここを下ることに決定した。

ただし、舗装のスーパー林道の移動が２kmも続いたのでそこは気分的に疲れたのだが。

 

目指した林道は、杉木立の斜面をゆったりと曲りながら下っていた。

 

途中からすっかり葉を落とした雑木林になった。

冬の弱々しい日差しではあるが、南斜面の日だまりなので少し暖かさを感じる。そこで林に入って小休止した。

 

 

さらに下ると左手に岩の崖で覆われたピークが見えてきた。地図で確認すると古峰というらしい。

 

くねくね曲がっているので少々道のりは長くなったが歩きやすく快適にくだってきたが、道が天狗沢に出ると様相は一変した。

 

最近の大雨の影響だろうが、道がいたるところでえぐられている。ほとんど道が流されているところもあった。

 

 

途中沢筋に岩肌が水流でえぐられている白い石灰岩が露出していた。水は流れていない。これが水が流れる滝になっていたら見ごたえがあるだろうにと思った。

その先もあちこち崩れていて、道がクレバスだらけの氷河のような状態のところもあり、さらに下流では脇のさわから押し出した土石流によって道がおおわれている場所もあった。

大雨の被害は山の上部よりも下部の沢のほうが、たくさんの水が集まってきて巨大な力となるので大きくなる。そのことが目の当たりに理解できた。

そんな沢筋の道から万場へと向う斜面沿いの道にはいってほっと一息をついた。

 

午後４時３０分近くなってようやく万場の家並みが見えてきた。山の暮らしへの大雨の被害の大きさを思い知った山行だった。

 

最後に歩いたコースを地図で示しておく。