靫蔓（うつぼかずら） 水本爽涼
第百一回
━ 一度、お祓いでもしてもらおか… ━
心のほんの片隅に、そんな非科学的な発想も浮かんでいた。
八百勢へ戻るという勢一つぁんを送ったあと、客も来ないだろう…と思える店を一応、開ける。殺風景この上ない。そうは思うが、直助にはどうしようもなかった。客が来ないのは今、起きている怪事件？ とも似た陰気な現象だった。
いつもの定位置へドッカと座り、来ない客を待つ。そして筆を握り、書き溜めた原稿を整理しながら今日も書き続ける。変わり映えしない長閑で平和な日常の風景だが、直助の胸中は動揺していた。それを隠そうと、ひたすら筆を進めた。だから文章事態に覇気がなく、脈絡すら危うくなっていた。そうこうして二十分ほどしたとき、ふと直助は閃いた。
━ そうだ…溝上さんに返事を書いて寝る前に枕元へ置いておけばどうだろう…。相手も知らないうちに来たのだから、同じところへ置いておけば読んでくれる可能性は十分にある。いや、それ以外に連絡する術（すべ）はないぞ… ━
この閃きは突然で、直助は自分ながら、いいアイデアだと思った。
