春の花：ハンカチノキ

今日は19℃の予報です。昨日、友人からメールがあり、なんと盛岡市では最高気温30℃。この時期、新玉葱（白子産）が旬で、大変甘くて美味いので、いつも購入しています。

枝一杯に白いハンカチをぶら下げたように花が咲く１属１種の珍木「ハンカチノキ」（Davidia involucrata）

ミズキ科ハンカチノキ属の落葉高木　中国西南部原産

樹高は10～15mになります。今から15年前、「つくば植物園」で初めて見ました。

白いハンカチのように見えるのは、大小２枚の大きな白い苞（総苞片）で、長さ6～15cm。初めは黄緑色で、次第に大きくなり白くなります。

凄い量の苞（ハンカチ）です。この白い苞の形から、「ハトノキ（鳩の木）」や「ユウレイノキ（幽霊の木）」とも呼ばれます。

                 

4月下旬～5月上旬に苞の付け根の部分に、球形の頭状花序に１個の両性花と多数の雄花をつけます。花弁と萼はありません。

葉は互生し、長さ9～15cmの広卵形で縁に粗い鋸歯があります。

果実は3～4cmの球形～楕円形の堅果で褐色に熟します。果柄に対して角度を付けて着生している。

果肉を野鳥が食べます。果肉を取ると中に梅干しの様な堅い核があります。