ハッブル宇宙望遠鏡で見た円錐星雲
コーン(円錐)星雲と呼ばれる巨大なダストの柱に星ができている。 円錐、柱、巨大な流れる形には星の託児所が多くあり、そこではガスとダストの出生の雲が、新生の星からのエネルギーに満ちた風と戦っている。円錐星雲のよく知られた例は、明るい銀河の星形成領域 NGC 2264 の中にある。 地球軌道を周っているハッブル宇宙望遠鏡からのいくつかの観測のこのクローズアップの合成写真で、この円錐が先例のない詳細で捕えられた。いっかくじゅう座の約 2,500 光年のこのコーン星雲は長さ約7光年であるが、ここに描かれている円錐の鈍い頭を囲んでいる領域は、差渡し僅か 2.5 光年である。恐らく、1997年にハッブルの赤外線カメラで見られた巨大な星 NGC 2264 IRS が円錐星雲を彫っている風の源であり、このイメージの上部の外れに横たわっている。コーン星雲の赤いベールは、ダストと輝く水素ガスによってつくられている。
<ひとこと>: 大判はイメージのリンクから。
<出典>: Astronomy Picture of the Day
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