ガンマ線バースト:宇宙最強の爆発から知識を収集
既知の宇宙で最も強力な出来事であるガンマ線爆発(GRB)は、最高エネルギーの光の短時間の爆発である。それらは、太陽の光度の倍のクインティリオン(10の後に18個のゼロが続く)で噴出することができる。新しいブラックホールの誕生と共に知らされるものと思われていたが、偶然発見された。
1963年、アメリカ空軍が、禁止されている核兵器実験によるガンマ線を検出するためにヴェラ衛星を打ち上げた。米国は、地球の大気圏内での実験を禁止する条約を英国とソ連と締結したばかりで、ヴェラ衛星はすべての当事者の遵守を保証した。しかし、人工衛星は16回のガンマ線現象に遭遇した。1973年までに、科学者達は、地球と太陽の両方がこれらの輝かしい噴火の源であることを除くことができた。その時、ロスアラモス国立研究所の天文学者達が、これらの爆発が太陽系外で発生したことを発表する最初の論文を発表した。NASAのゴダード宇宙飛行センタの科学者達は、 IMP 6 衛星のX線検出器を使って、この結果をすぐに確認した。NASAのゴダード宇宙飛行センターの科学者達は、 imp 6 衛星のX線探知器によって素早く結果を確かめた。これらの爆発が我々のミルキーウェイ銀河を越えた遠くに起き、空を横断して均一に配布され、極度に強力でであることを示すためには、更に20年と、イタリアの宇宙機関の BeppoSax とNASAのコンプトン・ガンマ線天文台からの貢献を必要とするだろう。この最も近い GRB は1億光年以上離れて起きた。
この GRB は偶然に発見されたが、今日の研究者達にとって非常に貴重であることが証明されている。これらの閃光は、非常に重い星の一生の終わりや、遠くの銀河でのブラックホールの形成などの現象に関する洞察に富んでいる。
更に発見すべき科学的な宝石が沢山残っている。2017年、ガンマ線爆発は重力波(時空の構造のさざ波)と初めて結び付けられ、これらの事象がどのように機能するかについての理解を深める方向に我々を導いた。
--- 以下略。
<ひとこと>: 大判はイメージのリンクから。
<出典>: NASA Universe Web Team
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