ヘルメス迷走 part22

前回、雇用センターに仕事を探しに行き、
とある仕事を勧められました。
で、今回はその仕事先に向かいます。

021：
教えて貰った番地は、港の中のものだった。雑然とした港の中でも、
最もいかがわしい地区らしい。何層にも重なったプラットホームのそ
れぞれに、整備工や沖仲仕たちの憩いの場──間違っても公園や、ス
ポーツセンターではない──がゴチャゴチャと建ち並んでいる。
その中で一際汚れの目立つ建物が、目指す事務所らしかった。
──酷いモンだ──
首を振りながらドアを押し開ける。
「おじゃましますよ」
入って直ぐのロビーでは、数人の男がテーブルを囲んでカードをやっ
ていた。数字の書かれた紙片が横に置かれているところを見ると、金
が動いているらしい。
「何だ、オマエは」
見事にハゲ上がった頭の持ち主が言った。
「ここが徴兵事務所だって聞いてきたんですけど」
「残念だな。ここはメンバーズクラブだ。帰んな」
どうやら、あまり新人は歓迎されない場所らしい。兵士──いや、戦
争屋に成り下がった連中は、仲間内だけで群を作りたがるものだ。
ならばこちらも強気で押し通すしかない。
「じゃ会員になろう。入会費はいくらかな」
ハゲ頭がジロリとキミを睨んだ。
「シャレとしちゃ面白くねえな」
「本気だ」
「てめえ、あまりしつこいと…」
怒鳴って立ち上がった若い男をハゲ頭が制する。
「聞くだけ聞いてやろうじゃねえか。名前と経歴だ」
手近な紙を引き寄せたハゲ頭は、胸のポケットからペンを取りだした。
わざとらしい手つきで、それをキミの足下に向けて放る。
港は無重力である。ペンはフワフワと宙を漂い、キミの脛にぶつかっ
て止まった。
「落ちたぜ」
・ペンを拾う：048
・無視する：065
ペンを拾うとボコられるので、無視します。

065：
キミが黙って立っていると、ハゲ頭がテーブルを叩いた。
「話だけでも聞いてやろうってのに、その態度は何だ！？」
キミの中で苛立ちが臨界点に達した。理性が働くより前に足がヒョイ
と動き、ペンを蹴り上げた。矢の如く飛んだペンは見事にハゲ頭に当
たった。
当たり所が悪かったらしく、ハゲ頭は額を押さえて呻いた。ゴメンで
済む痛さではないだろう。こうなったら行く所まで行くしかない。
キミはテーブルに手をかけてひっくり返した。男たちが無重力の中で
漂い始めたカードやテーブルに一瞬、注意力を逸らされている隙に、
キミは先手を取って殴りかかった。
２、３人に拳を叩き込んだところで、相手も体制を立て直し、キミを
取り囲んで身構えた。
「五体満足で帰れると思うなよ」
部屋中に殺気が漲った。
その時、奥のドアが開き、男がひとり入って来た。
髪の毛は薄くなっているが、体つきはガッチリしている。
「ハラム少佐…」
さっきまで肩を怒らせていた男たちが、ハラムというらしい男を見た
途端、小さくなってしまった。
ハラムはグルリと首を巡らせ、ゴチャゴチャになってしまった部屋を
見回した。
「少佐、実はこの男が」
「奥で聞いていた」
ハラムの目が迫力のある光を帯びた。
「貴様ら、それでも軍人か！」
部屋の空気がビリリと震える。
「なかなか骨があるようだな」
・ハラムがニヤリと笑った：175
辿ってみると、ハラムと合流するルートでございました…。

次回は前半分の取り残しを浚っていきたいと思います。