シャアの帰還 part14

３４９：
「インエクセスからレーザー通信が入りました」
　私は隣でコンソールキーを叩いているパイロットを振り返った。
「何と？」
「『サイド３、モウサ跡にてランデブーを待つ』」と入電！」
「そうか…」
　サイド３。ジオン発祥の地であるこの地で、ダンジダンが私を待って
いるというのも何かの因縁なのか。
　だが、私の思考を中断するかのように緊急用の無線回線への入電を示
す電子音がコクピットに鳴り響いた。
「こちらは、地球連邦軍ロンドベル隊所属の巡洋艦ネェルアーガマだ。
シャトルの所属と積載物を明らかにせよ」
　面倒なことになった。ここで連邦軍に見つかるとは…。
「どうします？」
　パイロットが私の顔を見る。
・全速で逃亡を図る：１０５
・暫くネェルアーガマの様子を見る：１９６
館長が誰なのか、ムダに探ってみたいと思います。

１９６：
　下手に動いてメガ粒子砲の直撃などを受ければ、こんなシャトルなど
一溜まりもない。私は暫く様子を見るためにシャトルを待機させた。
「答えない場合は、連邦への敵対と見做し、攻撃することもある」
　再び無線。ミノフスキー粒子が薄いらしく、声は明確に響いて来る。

２８７：
　その時、ふと無線の声に聞き覚えがあることに気づいた。余り信じた
くはない事実だが…この声は、ブライト＝ノアの声のように思える。私
自身の感覚のみを信じるのならば。
・相手がブライトかどうか、呼びかけてみる：０８５
・無視して、待機を続ける：３２６
カードキーを入手するため、３２６を選びます。
敵艦に乗艦すると艦長がブライトであることが判ります。
あと、百式改がネェルアーガマに配備されていることも判ります。

３２６：
　いや…似てはいるが違う。私は無理にでもそう思いこもうとした。今
の私は連邦軍に敵対する行動を取っているのだ。その敵の艦に、かつて
手を組み戦った同志が乗っていることなど、想像したくなかった。そし
て…その後ろめたさが、私に次の行動を取らせた。

１０５
「全力で逃亡しろ！」
　答える代わりにパイロットは、逆噴射ノズルを全力で噴射した。逆Ｇ
が不快感を伴い、背後からのしかかって来る。シャトルは弾かれたよう
に後退した。
　一瞬、ネェルアーガマの艦首が光ったような気がした。白い光芒が、
シャトルの腹を掠める。
「撃って来ましたよ！」
　操縦桿を左右に操りながら、パイロットが叫ぶ。
・バトルポイントが１、３、６、８：０９７
・２、４、５、７：２０１

２０１：
・戦闘レベル６以上：１５９
・５以下：３９８

１５９：
　パイロットは優秀だった。右へ左へと乱れ飛ぶビームを躱して行く。
「大したものだな。どこで操縦を覚えた？」
「グリプス戦役の時です。あの頃、ボクは地球連邦軍の少年兵で…あ、
でもティターンズは嫌いでしたよ」
　ティターンズ…あの言葉が、私に４年前の記憶を思い出させた。重力
に魂を引かれた人々により、スペースノイドを弾圧するために作られた
私兵…ティターンズ。ヤツらはグリプス戦役によって崩壊した。だが、
連邦は新たなティターンズを作り上げ、ネオジオンや反連邦運動の抑圧
を企んでいる。その組織は、“ロンドベル”という名だ…。
「でも、逃げてばかりじゃ、そのうちやられますよ！」
　パイロットの声が私を現実に引き戻した。が、武装を持たぬ私たちに
は、逃げるより他に方法がない。私は、急いでスクリーンに宙域図を呼
び出した。
　逃げ切る道はひとつ。コロニー内に逃げ込むことだ。まさか、ネェル
アーガマもコロニー内まで追っては来れまい。そのためには、現在いる
宙域からサイド４か、あるいは月の裏側の都市グラナダに逃げ込むしか
ないが…。
・サイド４へ逃げる：３６２
・グラナダへ逃げる：３７５

３６２：
　一年戦争の最中から、サイド４周辺は“魔の空域”と呼ばれていた。
コロニーの残骸が数多く浮遊し、宇宙艦に取っては非常に航行が危険な
空域なのだ。あそこに入れば、ネェルアーガマの足を止めること位は可
能だろう。
「サイド４へ向かうんだ！」
　私は瞬時に判断を下した。パイロットはメインノズルに最大噴射をか
け、サイド４へのルートに向かう。ネェルアーガマの艦影が見る見るう
ちに小さくなって行った。
　幸運だったのは、その時シャトルとネェルアーガマの間を民間の貨物
船が横切ったため、相手がメガ粒子砲を使えなくなったことだ。その隙
に私たちはサイド４への航路を全速力で逃亡した。

ちうわけで、サイド４に向かったところで次週に続きます。