シャアの帰還 part16

００９：
　やがて、モウサの残骸が視界に入った。
　アクシズ戦役で大破した、かつてのネオジオンの象徴。私はふと、ハ
マーン＝カーンのことを思い出していた。
「あたら、若い命を散らせたものだ…自業自得と言うものかも知れんが
…それが女の業と言うものか」
　モウサの陰に、動くものがあった。
　それは、停止信号を明滅させた。
─グワダンタイプの戦艦。あれが、ダンジダンの旗艦か。
「だが、私はハマーンの轍は踏まぬ」
　機体が停止した。
・シャトルで来た：２２０
・シャトル以外で来た：１２９
※小型機なので、１２９に進みます。

１２９：
　私は小型機をインエクセスに接触させた。旧ジオン軍戦艦グワジンタ
イプの流れを汲む超大型宇宙戦艦グワダンタイプ。その色彩とフォルム
から「紅鯨」と呼ばれている。
　ところで今、目の前にいるヤツは、私の知っているグワダンとは些か
趣を異にしていた。
　先ず、全体の形が妙に歪である。凹みや傷が散在し、メインブリッジ
には補強用なのだろうか、ムサイの部品と思しきものが無造作に打ちつ
けてある。まさに満身創痍と言った状態なのだ。
　内部も大体似たようなものだった。私が物珍し気に見回していると、
案内役の兵士が苦笑した。
「このインエクセスもそろそろ改修作業でもせにゃならんですがね、先
立つものがねぇんですよ」
「支援団体は無いのか？」
「無いことはねぇんですが、大将が受けつけんもんで」
「施しは受けん、と言う訳か」
「そういうこてす」
　今時、珍しい男がいたものだ。私は妙に感心し、メインブリッジに上
がって行った。

３７１：
　厳つい顔の男がブリッジに立っていた。
　ゴツゴツとした、ドズル＝ザビを思わせる風貌。
「貴公がダンジダン将軍か」
「いかにも」
　男は鷹揚に言い、私をジロリと見た。
「貴様が、シャア…とやらか。あの、赤い彗星の」
「信用しておられん様子だな」
「当たり前だ！」
　ダンジダンは左目をカッと見開いた。
「シャアと名乗るだけなら、この私にだってできる。貴様がただの詐欺
師でないという保証はない！」
「言うな」
　私は笑った。この男が気に入ったのだ。
「信じて貰えんならば、それも良い。私の正体など小さなことだ」
　私は直ちに要件を切り出した。ダンジダンは相変わらず半信半疑の体
だったが、途中で口を挟んで来た。
「では、ネオジオンを復興すると言うのか」
「そうだ。が、勘違いして貰っては困る。私は何もハマーンの二の舞に
なろうと言うのではない。私の目指すものは、腐敗した地球との訣別、
そして、スペースノイドによる人の変革だ」
「ふうむ…」
「信用できぬのなら、ミネバ様にお引き合わせしよう」
「貴様、ミネバ様を…」
　ダンジダンの表情が変わった。
「私が大切にお守り申し上げている」
「…行く行くは、我々の主導者に…？」
「そのつもりだ」
　私は言い切った。が、これは方便である。私はジオンの思想を復興す
ることを考えているのであり、ザビ家を再興しようなどと言う考えは、
毛頭ない。
「ううむ」
　ダンジダンは唸った。良い感触だ。

０４３：
「そうだな」
　暫く考えてから、ダンジダンが言った。
「貴様の話は信じよう。そう言うことであれば、手を貸さんでもない。
が…。」
　ダンジダンは言葉を切った。半分潰れた右目が鈍く光る。
「…仮に貴様が本当にシャアだったとしても、オレたちを率いるだけの
資質を持っているかどうかは判らん。また、反対に…」
「私がシャア＝アズナブルでなかったとしても、それだけの技量と才能
があれば、問題はないと言うのだな」
「そうだ」
　ダンジダンは頷いた。私は問い返した。
「しかし、それをどうやって確かめるのだ」

１５６：
「この暗礁宙域で、ちょっとしたゲームをするのだ」
「ゲーム？」
「そうだ」
　ダンジダンはサイド３宙域の宇宙図を示した。
「この宙域に、３つのチェックポイントを設定する。貴様は６時間以内
に総てのチェックポイントを通過して脱出するのだ。チェックポイント
にはそれぞれに我が部隊選り抜きの者を待機させておく。手強いぞ。で
きるか？」
　不敵に笑うダンジダン。
「やってみよう」
　私は答えた。
「成功すれば、必ず力を貸してくれるな？」
「このダンジダン・ポジドンに二言はない！」
・ＭＳがある場合は、それに乗って：３３６
・ない場合は：０８７

０８７：
「では、貴様にＭＳを貸そう」
　イネクセスのデッキに行くと、ドライセンとリゲルグがスタンバって
いた。
　ドライセンはドムタイプの最終型。汎用機であるが、白兵戦の性能に
長じている。
　リゲルグはゲルググの改良型で、ウイングバインダー内に推進器を装
備し、高機動でバランスの良い機体だ。
・ドライセン：３０４
・リゲルグ：３６４

リゲルグがよいでしょうか。ＨＰも若干高めのようですし。
次回は、実力を試す模擬戦からでございます。