百寿の方々も納得してくれる筈

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「１００歳銀杯　安い代替品に　～長寿化進み対象者１９０倍～」（８月１９日付け東京新聞【夕刊】）

 

１００歳を祝い、老人の日（９月１５日）に首相から贈られる純銀製の「銀杯」（８千円相当）に付いて、厚生労働省は来年度から安価な代替品にする等、見直す方針を決めた。贈呈は１９６３年度に始まったが、長寿化が進み、半世紀で対象者は１５０人余りから約２万９千人に激増。昨年度の予算は約２億６千万円に達し、財政負担が大き過ぎると判断した。

 

税金の使い方を点検する「行政事業レビュー」で、外部有識者が「高齢化で対象者が今後も膨らみ、予算も増え続ける。」として、抜本的見直しを求めた。厚労省は「①杯の形を変えず、安価な材質に見直す。」、「②杯では無く、より低価格な代替品にする。」、「③祝い状だけを贈る。」等を検討している。

 

銀杯は直径９ｃｍで、純度約９９％の純銀仕立て。中央に「寿」、裏面には其の年の老人の日の日付や、「内閣総理大臣」の文字が刻まれている。毎年３月に翌年度の対象者数を見積もり発注するが、例年９月迄に約１割の人が亡くなる為、余った分は回収し、鋳造し直す為の費用も掛かる。

 

事業は老人福祉法に基づき、１００歳を迎える人の長寿を祝い、社会への貢献を感謝する目的で始まった。初年度の対象者は僅か１５３人だったが、昨年度は２万９，３５７人（男性４，３５７人、女性２万５千人）と約１９２倍になった。

 

近年は高齢化が加速し、予算額は２０００年度の約５，７００万円（対象者約７，１００人）から、昨年度は約２億６千万円に膨れ上がった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

「１９６３年度の対象者が１５３人だったのに対し、５１年後の昨年度は約１９２倍の２万９，３５７人に激増し、予算額が約２億千万円にも膨れ上がった。」というのは、“高齢社会”を超えて“超高齢社会”に突入した我が国の現実を、改めて感じさせられる。

 

「高齢者が何の憂いも無く、幸せな日々を送れる国。」ならば、長寿も手放しで「目出度い事。」と言えるのだが、「日本は、そういう国なのか？」と問われると、「うーん・・・。」と言わざるを得ない。とは言え、「長寿＝不幸」とも思いたく無いし、高齢者が少しでも幸せな日々を送れる国に日本がなって欲しいもの。

 

で、話を今回のニュースに戻すが、財政が非常に厳しい我が国に在って、「百寿を迎えた方々に、８千円相当の銀杯を贈る。」というスタイルを改めても良いのではないか？国情が変化すれば、其れ迄のスタイルが変わるのは珍しく無く、銀杯を贈らなくなった事がイコール、“不敬”に当たるとは思わない。個人的には「銀杯に替えて、祝い状を贈る。」という形で良いと思う。此れだけ国の財政が厳しいのだから、百寿の方々も納得してくれる筈。

 

序でに言えば、以前の記事で書いた理由から「勲章制度」も無くした方が良いと思っているのだけれど、何はともあれ「財政難を理由に銀杯を無くしたり、代替品に切り替える。」のならば、「３年前に約束したのに、全く行う気が無い『議員定数削減』。」等、政治家は我が身を切る事を最優先して貰いたい。