ターニング・ポイント

昨夜もジャイアンツは敗戦を喫した。これで６連敗という事になり、今季最大で１４在った貯金も全て使い果たし、遂に借金生活に突入した。ジャイアンツと近しいマスメディアや解説者達は、「ジャイアンツ選手達に執念が感じられる様になって来た。これから反攻だ！」といった論調も見られるが、結果として負け続けている事実は何等変わるものでも無く、勇ましい論調も自分には唯々虚しいものに感じてしまう。

「今季は優勝出来るかもしれない。」そんな思いが自分の頭の中を少しも過らなかったと言えば嘘になる。ジャイアンツの現状に憤りを覚えるのも、そんな期待を裏切られたという思いが在るのは素直に認める。しかし自分を此処迄苛立たせているのには、もっと違う理由が在る。それは、「チームを如何に立て直して行くか。」という明確な方向性が、原監督から全く自分には感じられないからだ。そして、その事がチーム全体をも迷走させているのではなかろうか。

先日の「出でよ、第二の西本聖！！」という記事で、原監督に欠けているのは「窮地に陥った際に”蘇生”させる術を持っていない事」と記した。今のジャイアンツの状態は、外科手術が必要とされているのに何も手を施す事無く、唯、自然治癒を待っているだけという気がしてならない。勿論、原監督なりに様々な方策を講じているのだろうが、それがファンにも選手達にも全く伝わっていないのが実際ではないか。これでは、彼の第一次政権下での２年目の惨状と何等変わらない。泥沼状態に在るジャイアンツにとって必要なのは、「ジャイアンツ愛」といった抽象的な概念では無く、具体的な方向性を指揮官自らが明確に示す事ではないだろうか。

では、具体的な方向性とは何か？それは、当たり前のプレーを当たり前にさせる事に他ならず、その為には信賞必罰を厳格に行なう事だ。「簡単に四球を与える。」、「ポカミスを犯す。」、そんな誰しもし兼ねない事で在っても、同じ様に何度も繰り返す選手は暫く起用せずに、当たり前のプレーが当たり前に出来る”で在ろう”他の選手にチャンスをどんどん与えて行く。プロ野球選手にとっては試合に出てなんぼなのだから、これ程の必罰は無い。

ミスは誰しもする。しかし、同じ様なポカミスがこれ程迄に続くというのは、チームの箍が緩み切っているか、そこ迄では無いにせよ、「選手が手薄な現状では、一寸のミスでも直ぐに起用して貰えるだろう。」という思いが潜在的に選手達の中に在るのではないかと思えてならない。

原監督に不安を覚える点は他にも在る。それは頑固さだ。名監督の条件に、頑固さというのは確かに在る。廻りの意見にフラフラ左右されるのでは無く、自分なりのポリシー＆ヴィジョンを貫くのは大事な事だ。しかし、柔軟性を伴った頑固さが求められるので在って、意固地なだけの頑固さは致命傷に為り兼ねない。原監督の頑固さは後者の様に思う。

彼の一次政権下の初年度、御存知の様にジャイアンツを見事日本一に導いた。これは間違い無く凄い事で在る。しかし、２年目は３位に終わった。「Ａクラス入りさせたのだから立派。」という声も在ろうが、前年度は２位に１１ゲーム差を付けて優勝したチームが、その翌年には首位から１５．５ゲーム差を付けられての３位だったのだから、大惨敗と言っても良いだろう。何故こんな状態になってしまったか？あくまでも私見だが、原監督の意固地な頑固さがこの年には災いしたのではなかろうか。否、この年だけでは無く、実は日本一になった前年度の中盤からこの災いの芽が芽生えていた様に思う。

具体的な話をすると、河原純一投手の役割を抑えという事に、意固地な程の頑固さで固執してしまったのが原因ではなかったか。ど素人の目では在るが、自分には１年目の中盤頃から、彼を抑えに固定しておくのは無理さを覚えた。抑えに固定するのでは無く、他の役割を彼に担わして、別の抑え候補を早めに捜すべきだったと。これを結果論に過ぎないと言われてしまえばそれ迄だが、でも結果的に原監督が河原投手の抑えに固執”し過ぎた”事が、２年目の大惨敗に繋がったというのは、唯一無二の要因では無いにしても、極めて大きな要因だった事は確かではないか。

同じ意固地な頑固さを、今季はディロン選手の起用法に感じてしまう。これもあくまでもど素人の目からだが、彼がバッティングに於いて優れた成績を残す様にはどうしても思えない。単に今の２割そこそこの打率だけで言っているのでは無く、打撃フォームを見る限りでは確実性が感じられないのだ。そもそも彼は腰痛持ちで、メジャーでも半ば”引退状態”に在った選手と聞く。確実性も感じられず、その上欠場の不安を抱えた選手を使う位ならば、もっと活きの良い若手選手にその分機会を与えた方が、余程チームの将来の為になるのではないか。ましてや昨日の彼のポカミスを見ていると、先だってのポカミスと同様に、アウト・カウントを頭から抜け落としてプレーしていると言わざるを得ない。

恐らく今日にも、原監督は大鉈を振るうのではなかろうか。選手では久保裕也投手やディロン選手、鈴木尚広選手（鈴木選手を挙げた理由は、「それで良いのか？」という記事のコメント欄で、ハニスポ様宛てのレス［２００６－０６－２５　０２：３５：０３付］として書かせて戴いたが。）が当該するのではなかろうか。もしそうで在れば、原監督の決断に自分は指示を表明したい。出来れば選手だけでは無く、コーチにも大鉈を振るって貰いたい。

しかし、如何せん意固地な頑固さを感じてしまう原監督故、世間の論調が「大鉈を振るえ！」という事になると、逆に控えてしまう懸念も持っている。大鉈を振るうのか？それとも、これ迄と同じく自然治癒を待つのか？どちらにしても、今日はジャイアンツにとって大きなターニング・ポイントになるのではないだろうか。自然治癒を待つばかりでは、今季どころか来季以降もジャイアンツに光明は見えて来ない様に思う。

何度か書いているが、現状ジャイアンツの再建を委ねられるのは原監督だけだと信じている。だからこそ、敢えて苦言を呈している。

頑張れ、原監督！頑張れ、ジャイアンツ！