一度は監督をして欲しかった

先週の木曜日、ＢＳ－ＴＢＳで放送された「ベイスターズｖｓ．ジャイアンツ」の試合を見た。最後の方だけを少し、其れも書き物をし乍らの視聴だったので、正確に言えば「音声をメインに聞いていた。」という感じだ。

 

解説者の声を聞いた際、「衣笠祥雄氏に似てるけど、何かおかしいなあ。」と。「嗄れているけれど、ハイトーンで非常に通る声。」というのが彼の特徴なのに、聞こえて来るのは小声で、張りが全く無かったからだ。「風邪でも引いたのかな？」と思っていたのだけれど・・・。

 

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「“鉄人”衣笠祥雄氏が大腸癌で死去、１９日迄仕事」（４月２４日、日刊スポーツ）

 

元広島の衣笠祥雄氏が、２３日に死去した事が判った。死因は、上行結腸癌（大腸癌）。７１歳だった。

 

２,２１５試合連続出場の記録を持ち、「鉄人」として親しまれた。１９８７年には、プロ野球界２人目となる国民栄誉賞も受賞した。１９７６年盗塁王、１９８４年打点王、ＭＶＰ。通算２,６７７試合、２,５４３安打、５０４本塁打、１,４４８打点、打率２割７分。１９９６年野球殿堂入りした。

 

１９日に横浜スタジアムで行われた「ＤｅＮＡ－巨人」でＴＢＳの解説を務めたのが、公の場に姿を現した最後になった。体調を気遣い「代わりましょうか？」と関係者から打診されたものの、仕事への強い意欲を示したと言う。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

本当に驚いた。そんなにも体調が悪いとは、全く思ってもいなかったので。１月４日に星野仙一氏、１月２２日に片平晋作氏、そして今回の衣笠氏と、今年は球界の大物ＯＢの訃報が相次いでいる。平均寿命を考えると、皆、余りに若過ぎる。

 

衣笠氏と言えば、カープ第一次黄金期（１９７５年～１９８６年）を支えた１人。山本浩二選手との“ＹＫ砲”は、“ＯＮ砲”と共に球界を代表するコンビだった。

 

「死球を受けても、相手投手に対して『大丈夫だよ！』という仕草を見せ、颯爽と一塁に向かって歩いて行く姿。」や「当時の子供達が良く真似をした『ヘルメットが飛ぶ程のフル・スイング』。」等、彼を思い浮かべる場面は幾つも在るが、個人的に最も忘れられないのは「所謂“江夏の２１球”【動画】の或る場面。」で在る。

 

１９７９年の近鉄バファローズとカープの日本シリーズ第７戦。カープが１点リードで迎えた９回裏、カープの江夏豊投手は無死満塁、サヨナラ負けの大ピンチを作ってしまう。カープの古葉竹識監督はブルペンにリリーフの準備を指示した事に、江夏投手は激怒。そんな彼の下に寄って行き、必死で落ち着かせ様としている衣笠選手の姿が、とても印象的だった。

 

「御前の気持ちは判る。御前が辞めるなら、俺も一緒に辞めてやるけど、此の場面を抑えられるのは、御前しか居ないんだぞ。」という衣笠選手の言葉に、江夏投手は冷静さを取り戻せたと言う。そして、江夏投手は大ピンチを無失点で切り抜け、カープは初の日本一に輝いたのだった。

 

選手としても１人の人間としても、非常に魅力的な人物。彼だけの実績を残し乍ら、監督に就任する事が無かったのは本当に残念。一度は監督をして欲しかった・・・合掌。