「追想五断章」

「２００９年度『週刊文春ミステリーベスト１０』国内編」５位、「２０１０年版『本格ミステリ・ベスト１０』」４位、そして「『このミステリーがすごい！』２０１０年版［国内編］」の４位と、昨年度のミステリー・ランキングで軒並み上位に入った作品「追想五断章」（著者：米澤穂信氏）を読破。彼の作品を読みのは初めてだが、昨年の“このミス”に「秋期限定栗きんとん事件（上）＆（下）」も入る（１０位）等、ミステリー・ファンの評価が高い作家の様だ。

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独り身の伯父が営む古書店「菅生書店」に居候＆アルバイトする大学生・菅生芳光。折からの不景気に加え、１年前に父親を亡くした事で、学費が払えなくなってしまった彼は、現在休学状態に在る。少しでも御金を稼ぎたい彼に、或る日魅力的な報酬の依頼が舞い込む。書店を訪れた北里可南子がその依頼人で、彼女は亡き父・参吾が「叶黒白」というペン・ネームで密かに著した５つの掌編を捜していたのだった。

「ストーリー中で示した“謎”に明確な答えを敢えて記さずに、読者の想像に委ねる。」というリドル・ストーリーの形式を採った５編を追う内に芳光は、１９７０年にベルギーで起こった未解決の事件「アントワープの銃声」に付いて知る。「一人の日本人女性が首を吊って死に、殺人の可能性も疑われた。」というその事件、被害者の女性は北里斗満子（当時３１歳）で可南子（当時４歳）の母親、そして殺人を疑われたのは彼女の父・参吾だったのだ。２２年前のその夜何が在ったのか？幾重にも隠された真相は？
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「どちらかが彼女を殺した」及び「私が彼を殺した」と、自分が大好きな作家・東野圭吾氏も著しているリドル・ストーリー。「謎の答えが結局は示されない。」という未消化感が残る一方で、「読者それぞれがその答えを持ち得る。」という自由さも在る。参吾の著した５編は、その答えだけが可南子の手元に残っており、それは全て「１行」という短さ。徐々に発見されて行く５編の何とも不思議な作風に加え、１行の答えが独特の雰囲気をこの作品に与えている。

又、無意識の内に「これとこれとはリンクしている。」と思ってしまった事柄が、「その実はリンクしていなかった。」という意外性も含め、「ミステリー・ランキングの上位に押されたのも判るなあ。」と感じさせる内容だったけれど、終盤にややパンチ力の弱さを感じたのが残念。総合評価は星３．５個とさせて貰う。