采配ミス

今季初めてと言っても良いだろう、ジャイアンツの敗戦に此処迄腸が煮えくり返る思いがしたのは。昨日の試合に付いてだが、敗戦によって首位陥落となったからでは無い。５月に入って以降のチーム状態から、早い段階でドラゴンズかタイガースに首位を明け渡す事になるだろうと踏んでいたので、それはそれで来るべきものが来たという思いしか無い。

ジャイアンツの選手達への苛立たしさは勿論在る。対戦相手のマリーンズが、打撃陣は相手の隙を突いて一気呵成に攻め立て、投手陣は要所要所をしっかりと締めるといった見事さを見せ付けたのに対し、ジャイアンツは情け無さばかりが際立っていた。開幕当初から暫くは厳守していた攻守の基本、即ち、打撃陣で言えば「繋ぐ野球に徹する。」や「バント＆走塁をきっちり決める。」、投手陣で言えば「先頭バッターに四球を与えない。」といった事柄が、５月に入ったからは全くと言って良い程守られていない。「４月に突っ走った疲れが、此処に来て一気に出て来てしまった。」と擁護する声も在るが、どのチームだってずっと一心不乱にやって来ている訳で条件は同じ事。ましてや、基本を疎かにしての敗戦が続いているのは、何の言い訳にもならないだろう。

唯、自分が此処迄腸が煮えくり返る程腹立たしさを覚えたのは、原監督の采配ミスが目に付いて来たからだ。彼を凡庸な監督では無い、名将と為り得る素質の持ち主と見込んでいるからこそ、敢えて采配ミスという厳しい表現をさせて貰う。

先ず投手交代の決断が、４月の時点より格段遅くなっている気がする。リリーフ陣に余り負担を掛けたくないという配慮が在るのは判るが、素人目にも「こりゃあ危ない。」と思わせる投手を引っ張り過ぎて、結果的に打ち込まれ、致命的な失点を重ねてしまっている。昨日の場合で言えば、同点のまま突入した１０回表に起用した福田聡志投手がそうだった。新人の身で此処迄頑張って来た彼に、厳しい事を言ってしまうのは酷だが、マウンドに上がり投球練習で投じた球は、全てとてつも無くコースから外れていた。「こりゃあ危ない。」という不安が的中し、先頭打者をアッサリ四球で出塁させてしまった。昨日のゲーム展開、そしてマリーンズの抑え投手の素晴らしさを考えると、あの場面では１点が致命傷になる事は容易に想像出来た筈。コントロールが全くままならない状態だったのだから、スパッと見切りを付けて他の投手に交代するのがベターだったのではないか。＊１まあ、この点に付いては結果論的な面が在るので、強くは言えないが。

一番解せなかったのは、同点で迎えた９回裏の攻撃。先頭打者の原俊介選手がヒットで出塁した場面で、代走に川中基嗣選手を起用。サヨナラ勝ちの機運が高まった中で、牽制球にアッサリ引っ掛かり、彼が刺されてしまった事で一気に流れが変わったと感じた。注意力散漫と言わざるを得ない御粗末さ。そして、自分が彼の起用を采配ミスと断じるのは、決して結果論からでは無い。

先だっての記事「プロとして失格」でも指摘した様に、川中選手はバント等の小技の下手さ加減が全く改善されず、尚且つポカミスの非常に目立つ選手と自分は認識している。ポッと出の新人選手への指摘で在れば酷だろうが、彼の場合は中堅を超えてベテランの域に入る選手なのだ。それが、長嶋監督（第二次政権）の頃から一向に直っていないのだから、プロ選手としてこれ位厳しい指摘をされても当然だろう。非力な打者に「ホームランを量産しろ！」と命じるのは無茶な話だが、バントは練習次第で改善は望め、又ポカミスの繰り返しは集中力の欠如以外の何物でも無い。

誤解しないで貰いたいのは、「川中選手を一切使うな！」とか「川中選手を二軍に落として干せ！」等と言いたい訳では全く無い。レギュラーとして定着はしていないが、一軍の選手としてこれ迄も多く抜擢されているのだから、センスが無い訳では絶対に無い。唯、攻守や好打を一度為しても、その”代償”としてミスを二度程度為す選手という事は、指揮官として念頭に置いて起用すべきだと思う。つまり、ここぞという場面では、先ず起用してはいけない選手の一人とドライに割り切る必要が在ると思うのだ。何度も言うが、致命的な”癖”がずっと改善されていない以上、プロ選手としてそう決め付けざるを得ない。ＴＰＯに合致した用兵をしていないという意味で、采配ミスと指摘したい。

名将にはホットな面と同時に、ドライな面も求められる。良い意味でも悪い意味でも、ドライな面を時折見せる原監督だけに、川中選手を重用しているかの様に見えるのは不思議でならない。ジャイアンツ再建を原監督には期待しているし、それが出来る人物だとも思っている。だからこそ、厳しい意見を書かせて貰った。

頑張れ、原監督！頑張れ、ジャイアンツ！

＊１　「若手投手がピンチを迎える度に交代させていては、育つものも育たない。」そういう考えが原監督に在るのだとは思う。でも開幕前に、「今季ジャイアンツが優勝を逃す事が在れば、チームはもう立ち直れないだろう。」と迄悲壮な覚悟を決め、チームの優勝を最優先に掲げた以上、昨日は絶対に落とせない１試合だったのではないか。それだけに早い回ならいざ知らず、あの場面での躊躇は采配ミスだった様に感じる。