御粗末な弁当に抗議殺到

韓国の済州島に在る西帰浦市で、冬休み期間中、生活苦にある児童等を支援しようと、昼食用に無料で支給された弁当に市民の抗議が殺到しているのだとか。抗議の理由は、弁当が余りにも粗末というもの。昨年、韓国政府が福祉重視策の一環として、子供一人当たり２，５００ウォン（約２５０円）の弁当を支給する様に各自治体に通達した事から、今回の無料支給と相成った訳だが、おかずも少なく、同価格で売られている一般の弁当店よりも遥かに見劣りする内容に、「激励どころか、児童の力を奪う事になっている。」と市民団体や一般市民から猛抗議が殺到しているらしい。そのせいで、同市のＨＰは一時ダウンしたのだとか。当該弁当の写真を見たが、小さなパンにたくあん、うずら卵、カニカマ（？）、そして申し訳程度の小さな天麩羅だけの弁当は御粗末と言われても仕方ない感じだった。

この弁当を見て思い出した事が在る。今から１０数年前の話だが、プライベートで中国国内を旅した時の話だ。地方都市の或る空港に、エンジントラブルの為、５時間強足止めを食らった。人でごった返す空港内は、何時航空機が飛ぶとも判らない状況に、苛立ちの声が上がっていた。当時の中国には顧客サービスという概念は極めて薄く、状況説明のアナウンスも殆どされない有様で、その事が客の苛立ちを助長していた。＊１

３時間を過ぎた頃だったろうか、やっと状況説明のアナウンスが有り、２時間後には離陸予定との事だった。と同時に、迷惑を掛けた御詫びに今から弁当を支給するので、カウンター迄搭乗券を持って集まって欲しいとアナウンスされた。それからが凄かった。それ迄、苛立ちの声を上げていた客達が、一斉にカウンターに押し寄せたのである。主に中国人が多かったが、人の波を押し分け掻き分け、中にはエルボーを食らわせる人もいる有様で、カウンターに我先にと殺到した。それは、角砂糖に群がる蟻の様でもあった。

その凄まじさに気圧され、完全に出遅れを食らった自分だったが、こんなにも先を争って求める弁当とは、どれ程美味しいのだろうかとワクワクしながら後列に並んだ。待つ事２０分程して、やっと弁当を受け取ったのだが、発泡スチロールで出来た弁当ケースは驚く程小さかった。最長辺でも１５ｃｍはなかったと思う。中を開けて見て、思わず呆然。面積の２／３を占める米は黄ばんだパサパサの状態。そして、おかずは肉が殆ど付いていない鳥のから揚げ（極小）が１個と、後は油で炒めた人参２切れ＆トウモロコシ数十粒。ドリフのコントのオチかと思ってしまった(^o^;;;。

しかし、廻りでは、その弁当を嬉しそうに食べる中国人の姿が在った。その姿を見て日本の飽食度合いを改めて感じさせられると共に、「戦後間も無い日本では、この様な弁当ですらも御馳走であったはず。改善された環境にも、直ぐに満たされなさを感じてしまう人間とは、何ともわがままな生き物か。」と自省したのも今は昔・・・。

＊１　当時、国内線に搭乗した際、スチュワーデス（今だと、女性のフライトアテンダントと表現しないといけないのかもしれないが(^o^;;;。）の制服が、地味なジャージの上下だったのに驚かされたものだ。