歌舞伎町が変貌しているらしい

「歌舞伎町」と言えば、昨年の記事「“演歌の殿堂”が年内で閉館」でも触れた様に、中学時代の思い出が先ずは頭に浮かぶ。学校をサボって新宿コマ劇場の傍に在ったポルノ映画館に、ドキドキし乍ら入った思い出。だから自分にとって歌舞伎町は、「風俗の街」というイメージが在る。

「不夜城」とも称された歌舞伎町。胡散臭い物が好きな自分だけれど、歌舞伎町には何となく「怖さ」を感じたりもして、社会人になって以降は足を運ぶ事は少なくなった。故に近年の事情も全くと言って良い程に判らないのだが、どうやらこの街も変貌しているらしい。

週刊新潮（１０月８日号）に載っていた「『マック』閉店で様変わり　新宿歌舞伎町『新名物』」という記事によると、「マクドナルド新宿歌舞伎町店」が今年の８月３１日にひっそりと閉店したと言う。ファーストフード業界では、“勝ち組”の１つと言って良いマクドナルド。そのマクドナルドの店舗の中でも「新宿歌舞伎町店」と言えば、“イメージ的には”人で混み合っている感が在ったのだが、「最近では始発待ちのホステスやホームレスが、コーヒー１杯で粘る姿ばかりが目立っていた。」と近隣の商店主が記事の中で証言している。昨年末に「歌舞伎町の顔」と言える新宿コマ劇場が閉館した影響は、マクドナルドですら大きかったという事か。

御多分に洩れず不景気風の吹く歌舞伎町だが、格安の新ビジネスが脚光を浴びている一面も。歌舞伎町交番に近い２４時間営業の弁当屋「水菜」は、「全品３００円」という安さが受けて、今や１日１，０００食を売る人気店に。場所柄、ホストや水商売の従業員等が１０食、２０食と纏め買いして行く事も珍しくない。唯、利益は１食で１０円から２０円程度と薄利多売状態で、月約４０万円の家賃と人件費でその殆どは吹っ飛んでしまうとか。それでも「暇からは何も生まれない。」と奮闘しているそうだ。

もう１つ紹介されていたのは、歌舞伎町１丁目に在る「射的王」なる店。これが驚く事に「射的オンリーの店」なのだとか。射的と言えば幼少時に「鄙びた温泉街」や「縁日」で良く遊んだもの。良い商品は９９．９９％落とせない様に細工しているとしか思えなかったけれど、それでもシンプルで楽しい娯楽だった。堅苦しいイメージが無く、物珍しさも在ってか、「射的王」を訪れる客は結構居り、平日で１００人前後、休日はその１．５倍程の来客数とか。この店を訪れる東京観光の団体客も増えているというのだから、何がヒットするか判らないものだ。