意外な展開

昨日、ＷＢＣの２次ラウンド１組（東京ラウンド）が開幕した。「優勝候補の１つと目されていた韓国代表チームが、まさかの１次ラウンド敗退。」となる等、「今大会は、波乱の展開になりそう。」と思ってはいたが、昨日の第１戦「キューバ代表チームｖｓ．オランダ代表チーム」から大波乱。此の組み合わせを見て、オランダ代表チームの勝利を予想する人は、極めて少数派だろう。自分も「“侍ジャパン”をあんなにも苦しませたチームだから、キューバ代表チームの圧勝に終わるだろう。」と予想していただけに、「６対２」でオランダ代表チームが勝利したという結果には、本当に驚いた。

 

試合内容を見ると、キューバ代表チームは１２安打を放つも、５併殺を食らっている。２得点はソロ本塁打２本による物で、キューバ代表チームの拙攻が祟った訳だけれど、別の見方をすれば「オランダ代表チームが要所要所で、確り守り切った。」と言えるのかもしれない。（今大会では“野球強豪国”とは目されていない国の代表チームの健闘が目立つだけに、オランダ代表チームの勝利要因は、後者の様な気がしている。）

 

で、第２戦の「台湾代表チームｖｓ．侍ジャパン」だが、７回を終えた時点で「２対０」と台湾代表チームが勝っており、正直言って侍ジャパンの敗戦を覚悟していた。台湾代表チームの先発・王建民投手から６安打（６回を終えた時点）を放つも、チャンスで１本が出ない等、「兎に角、打てない。」という侍ジャパンの打撃陣に期待が出来なかったので。

 

しかし「２次ラウンドの投球数制限は８０球迄。」という特別ルールにより、王投手が降板せざるを得なかった事が、侍ジャパンに幸いした。結果として「３対４」で侍ジャパンが勝利を収めたけれど、特別ルールが無くて、王投手が投げ続けていたならば、侍ジャパンの勝利は無かったと思う。其れ程、要所要所を締めた好投を、王投手は見せていたから。

 

「２対２」の同点に追い付いた直後の８回裏、台湾代表チームに１点の勝ち越しを許してしまった侍ジャパン。嫌な流れの中で迎えた９回表、２死２塁という場面で同点打を放った井端弘和選手は天晴れ！其の前の打者・長野久義選手が呆気無く凡打に倒れてしまい、嫌な流れを更に加速化した感が在っただけに、「井端選手で、此の試合もジ・エンドかな。」という予感がしていたので。侍ジャパンが３連覇を達成したならば、「昨日の井端選手の一振りが、侍ジャパンにとって大きな分岐点になった。」と振り返る事になりそうだ。

 

「勝利打点となる犠飛を打った中田翔選手。」、「各々１打点ずつ上げた阿部慎之助＆坂本勇人両選手。」、「６回裏に登板し、三者凡退に抑えた事で、流れが完全に台湾代表チームに行く事を阻止した田中将大投手。」等、他にも褒めたい選手は居るけれど、「皆が１つになって、総力戦で勝ち得た試合。」という感じがする。

 

意外な展開が少なくない今大会だけに、今後も“番狂わせ”といった感じの試合が出そう。昨日の辛勝を糧に、侍ジャパンは“頂点”を目指して欲しい。