新自由クラブ

昨日、報道された２人の著名人の訃報に目を奪われてしまった。１人は青山孝史（旧芸名は青山孝）氏。１９７０年代を代表する男性アイドル・グループ「フォーリーブス」のメンバーで、愛称は「ター坊」。新御三家が登場する迄は、フォーリーブスが男性アイドルの頂点に居たと言っても良い程。当時は幼かった自分だが、熱狂的な声援を送る女の子達（と言っても、自分よりは遥かに年上だった訳だが。）の姿を覚えている。「１９７８年に解散したファーリーブスが、数年前に再結成された事。」や「青山氏が肝臓癌を罹患している事。」はスポーツ紙の情報で知ってはいたが、まさか５７歳の若さで亡くなられるとは。「踊り子」（歌）や「ブルドック」（歌）、「地球はひとつ」（歌）等、懐かしい歌は少なくない。

そしてもう１人は、元国会議員の柿澤弘治氏。嘗ては外務大臣を務めた彼が、食道癌にて７５歳の人生を終えられたと言う。気さくな人柄で、確か昨年末に亡くなられた飯島愛さんとも親交が在ったと記憶している。２００３年に政界を引退して以降、表舞台に立たれる事は余り無かった様だが、７５歳というのは若過ぎる。御二方の御霊に合掌。

柿澤氏と言って思い出すのは、嘗て存在した政党「新自由クラブ」。＊１元首相の逮捕に繋がったロッキード事件が発覚する等、国民の政治不信が非常に高まっていた１９７０年代後半。与党で在る自民党から離党した国会議員達が、１９７６年に結成した新党が新自由クラブだ。そのメンバーの一人が柿澤氏だった訳だが、その他の中心人物の顔触れを見回すと「時の流れ」を感じてしまう。

現在の衆議院議長・河野洋平氏（現在７２歳）は新自由クラブの初代代表だったが、次期衆議院選挙には立候補せずに政界から引退する事になっている。新自由クラブ解散後、自民党に復党した彼。自民党総裁を務め乍ら、首相就任しなかった最初の議員になりそうだ。

新自由クラブ解散後、所属議員が次々と自民党に復党して行く中で、恐らく唯一復党しなかったのが初代副代表だった田川誠一氏（現在９０歳）。筋を通した姿勢が、政治家としてと言うよりも人間として好ましく感じていた。１９９３年に政界を引退。

初代幹事長だった西岡武夫氏（現在７２歳）は１９８０年に自民党に復党し、１９８８年には文部大臣に就任。現在は民主党に在籍し、参議院議院運営委員長を務めている。

初代の国会対策委員長を務めていた山口敏夫氏（現在６８歳）のその後は、嘗ての新自由クラブ所属議員の中で最も劇的と言えよう。小柄な体格で派手なパフォーマンスを繰り広げていた彼は「政界の牛若丸」等と呼ばれ、同党の中でも一番目立つ存在だった。新自由クラブ解散後に自民党に復党し、１９８４年には労働大臣を務める等存在感を示し続けて来たが、１９９４年に新進党の結党に参加。しかし翌１９９５年、東京協和及び安全という２つの信用組合（同年東京共同銀行に統合。）による乱脈融資事件に関与したとして衆議院で証人喚問を受け、その年の１２月に背任、業務上横領、詐欺の共犯容疑で逮捕。新進党を離党する事に。１９９６年には政界から事実上引退をしたが、その後に懲役３年６ヵ月の実刑が確定。２００７年３月２２日に収監された。現在も“塀の中の住人”という事になる。

＊１　「新自由クラブに関連する主な政治家の一覧」を見ると、意外な顔触れに驚かされる。中川秀直氏に鳩山邦夫氏、野末陳平氏、中村鋭一氏、そして水野晴郎大先生の名前迄。