「くちぶえ番長」

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口笛を吹くと、涙が止まる。大好きな番長は、そう教えてくれたんだ。

小学４年生のツヨシのクラスに、一輪車と口笛の上手な女の子、マコトが遣って来た。転校早々、「私、此の学校の番長に成る！ 」と宣言したマコトに、皆は吃驚。でも、小さい頃に御父さんを亡くしたマコトは、誰よりも強く、優しく、友達思いで、頼りに成る奴だったんだ。

最高の相棒に成ったマコトとツヨシが駆け抜けた１年間の、決して忘れられない友情物語。
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小説「くちぶえ番長」（著者：重松清氏）は、小学校４年生のツヨシとマコトが主人公。実はツヨシの父親とマコトの父親は、小学校時代の大親友。でも、「マコトの父親は大分前に亡くなり、ツヨシの父親は今も彼の死を悲しんでいる。だが、マコトの存在は知っているが、性別を含めて殆ど知らない。」という設定。父親同士が大親友だったという２人が、マコトの転校という形で出会う。髪の毛を丁髷の様に結い、男勝りのマコトを、クラスメートは奇異な目で見ていたが、彼女の強さや優しさ、友達思いな姿に、段々打ち解けて行く。其れはツヨシも例外では無く、恋心めいた物を持つ様にも。然し、１年が経ち、マコトは転校する事に・・・というストーリー。

１９６３年生まれの重松清氏は今年で６１歳と、自分と同世代。彼の作品は自身の幼少期を重ね合わせた様な時代設定の物が多く、読んでいて"何とも言えない懐かしさ"を感じる。単に「懐かしい！」と感じるだけで無く、「友達と缶蹴りで遊んでいた際の"空き缶を蹴る感触"。」だったり、「夕方、屋台を引いて豆腐を売りに来た豆腐屋の『ピープー♪』という喇叭の音。」だったり、「風呂を焚く際の"オガライト"の燃える匂い。」だったりと、"子供の頃に経験した五感への刺激"迄もが在り在りと蘇って来る様な筆力が、彼には在る。

自分が子供だった頃、マコトの様な女の子が周りに居た訳では無い。でも、マコトを含めたクラスメートの姿に、自身の小学生時代が重なってしまうのは不思議だ。自分と同世代以上の人だったら、同じ様な感覚を持つのではなかろうか。

１９年前、今は無き小学館の学年別学習雑誌「小学四年生」に連載された作品が元に成っている。だから、子供でも読み易い文章だし、プロローグとエピローグの文章は、実際に其の位の年頃の子に対して話し掛ける様な文章。中年と成ったツヨシが、転校して以降全く連絡が取れなくなり、今はどうしているのか全く判らない状態のマコトを思う内容で、読んでいてグッと来る物が在った。

映画「スタンド・バイ・ミー」もそうだが、老いた主人公が自身の切ない幼少期の思い出を振り返る作品が、自分は堪らなく好き。（自伝的な作品では無いと思うけれど）若し自伝的な内容だった場合、「作家に成ったツヨシ（→重松氏）が、自分の事を未だにハッキリと覚えてくれている事。」をマコトが知ったら、凄く嬉しいだろうなと思う。そんな気持ちにさせる作品だった。

総合評価は、星４つとする。