１回の攻防で

昨夕、安倍晋三首相が入院先の慶應義塾大学病院で記者会見を開いた。”政治家としての生命”が実質的に絶たれた上、病身でも在るので辛辣な事は書きたくないが、「今頃になって状況説明や謝罪をされてもねえ。最後の最後迄、全てに於いて時宜を逸し続けた人だったんだなあ。」という思いが拭い切れない。自ら蒔いた種とはいえ、これからずっと「空気の読めない人間」とか「無責任男」等のマイナス・イメージで語られて行くのは辛いだろうなとは思う。でも、あの空気の読めなさ加減を考えると、首相を辞めた後は意外と何事も無かったかの様に振舞える人なのかもしれないが。

さて昨日は午後から、ＣＳ放送等でセ＆パの試合を見捲っていた。「ホークスv.s.ファイターズ＊１」戦ではホークスを応援しつつ、ファイターズの粘りの野球に舌を巻き、「ゴールデンイーグルスv.s.ライオンズ」戦では嘗て”無敵の王者”と呼ばれたライオンズが、昨年迄の弱さから脱却したゴールデンイーグルスの前に屈した事に感慨を覚えた。「ベイスターズv.s.タイガース」戦では完全に自チームのペースで試合を運び乍ら、絶対的な抑えの藤川球児投手がベイスターズ打線に捕まり、まさかの敗戦を喫したタイガースの姿に勝負の怖さを痛感。そしてセ・リーグの大一番「ジャイアンツv.s.ドラゴンズ」戦を、昂る思いでＴＶ観戦したのだった。

結果的には５対７でジャイアンツが敗戦を喫して首位の座から転落し、ドラゴンズに優勝マジック７が点灯。ジャイアンツにとっては非常に痛い敗戦だが、試合経過を見守っていると、実際の点数差以上にドラゴンズとの力の差を感じた。試合巧者のドラゴンズとは”野球の質”に格段の差が在るとは常々感じていたが、昨日の試合では一回表裏の攻防にそれが如実に表れていたと思う。

１回表のドラゴンズの攻撃では、先頭打者の井端弘和選手がライト前ヒットを決め、そして次打者は荒木雅博選手。ジャイアンツ先発の木佐貫洋投手のコントロールが定まらず、「これはビッグ・イニングになるぞ。」と落合監督は踏んだのだろうが荒木選手にバントでは無くヒッティングの指示を。これがまんまと成功し、レフト前ヒットで無死１＆３塁。ＴＰＯに合わせた見事な采配だった。３番の井上一樹選手を打席に迎えた際、荒木選手が２塁に盗塁成功。井上選手からは三振を奪うも、１死２＆３塁で迎えるはジャイアンツ戦で驚異的な打力を発揮するタイロン・ウッズ選手。１塁が空いているとはいえ、素人目にも腕が縮こまった状態で四球を与えた木佐貫投手に対して、解説の中畑清氏が「戦略として四球を与えるのは理解出来るが、ああもあからさまに”逃げる”とチームの士気が下がってしまう。」と語っていたが、その通りだと思った。”攻め捲くった上での四球”ならば未だしも、”逃げの四球”をそれも１回から見せる彼に自分も大きな不安を感じてしまった訳だが、結果は５番の森野将彦選手にタイムリー・ヒットを食らっての２失点。

そして０対２で迎えたその裏、ジャイアンツは１番の高橋由伸選手がレフト前ヒットで１塁に。ここ迄はドラゴンズと同じ流れだが、原監督が次打者の谷佳知選手に命じたのはバント。以前の記事でも触れたが、谷選手は兎に角バントが下手。こういう選手に対して監督が取る可き行動は「しっかりバントが出来る様になる迄、執拗にバント練習を命じる。」事だが、それでも改善されなければ「その選手を起用しない。」か、又は「戦力的にどうしても必要な選手で在れば、”役割”を変えて起用する。」というのが普通だろう。戦力としての谷選手は非常に重要だし、この時期に到ってもバントが上達していないのでは、採り得る策はヒッティングではないか。バントを命じられた谷選手はど真ん中の球をバットに当てられず、１ストライクを取られてしまう。「こりゃあ駄目だ。」と原監督は思ったのだろうか、ここでヒッティングのサインに切り替える。しかし１球目をバント失敗した谷選手からは不本意そうな表情が感じられ、モチベーションも下がってしまった様な雰囲気が。過去に同じ様なシーンを何度も見て来たが、こういう場合は得てしてアッサリ２ストライクを取られた上での凡退。案の定と言う可きか、追い込まれた谷選手はピッチャーゴロで高橋選手と入れ替わって１死１塁に。３番の小笠原道大選手は２塁への併殺打に倒れた。結果論と言われればそれ迄だが、「ＴＰＯに合わせて采配を揮う監督」と「頑迷な監督」の差を感じてしまった。これは「監督の考えに応えられる選手」と「そうでない選手」の差とも言えるが。

１回表裏の攻防だけでは無く全体を通して感じたのは、ドラゴンズの選手達が「相手チームが嫌がるで在ろうプレー」を当たり前の様に徹底していた事。「塁に選手を置いての打席では、右打ちを徹底的に心掛けて進塁させる。」、「出塁した際に相手投手が牽制球を投げて来ないと見切るや、敢然と盗塁を決める。」等々、基本に忠実なプレーを心掛けているドラゴンズ選手達。この当たり前のプレーが出来ない選手が、ジャイアンツには多過ぎるで在り、延いてはチーム方針を決定し＆徹底させる任務を負う監督の意識の差でも在る筈だ。

ジャイアンツの対ドラゴンズ戦は、今日＆明日の２試合を残すのみ。ジャイアンツが優勝する為には、２連勝するしかないと思っても良いだろう。今更”野球の質”の違いを嘆いても詮無い事で、ジャイアンツの選手達を信じ、残り４試合応援したい。

＊１　ファイターズの高田繁ＧＭが、今季限りでチームを退団する意向だとか。ファイターズが此処迄強くなった要因の一つに、彼の存在が在ったと思っている。以前から噂されていた様に、ジャイアンツのフロントに入るのだろうか？